Anaheimista kuuluu kummia: Ducks-pelaajilla on hymyt suussa. Tähän syynä lienee täydellinen muutos joukkueen otteissa – 11 pistettä viimeisestä kuudesta ottelusta, mukaan lukien vierasvoitto Vancouverista.
– On ollut pitkä aika siitä kun olemme viimeksi voineet pitää hieman hauskaa. Häviäminen ei ole kivaa. Me emme ota kuitenkaan mitään itsestäänselvyytenä. Meidän täytyy palata jäälle ja töihin, sanoi The Orange County Registerin mukaan kapteeni Ryan Getzlaf, jolle kausi on ollut erityisen vaikea.
– Kun voittaa, yhteishenki paranee, hän jatkoi.
Teemu Selänne oli samoilla linjoilla.
– Kuten olen aina sanonut, kyse on vain itseluottamuksesta. On käsittämätöntä kuinka helpolta kaikki vaikuttaa kun uskoo siihen mitä tekee. Kaikki ovat itsevarmoja nyt – sen voi tuntea pukuhuoneessa, Selänne kehui.
– Meillä on nyt neljä peliä ennen All Star -taukoa. Nyt on aika painaa ja yrittää sijoittua hyvin.
Ilmeinen vahvuus ankoilla on ollut maalinteko viimeisissä otteluissa – ei sinänsä yllätys joukkueen ykkös- ja kakkosketjun huomioon ottaen. Parannusta on kuitenkin samaan aikaan tapahtunut puolustuspäässä ja maalivahtiosastolla.
– Yksi asia, jonka olemme hyväksyneet on, että hyökkäys kanavoituu sitä paremmin, mitä vähemmän annamme (vastustajalle) laukauksia, Getzlaf uskoo.
Anaheim on tällä hetkellä 14 pistettä pudotuspelirajasta jäljessä, kilpailijoita vähemmän pelanneena tosin. Pääsy playoffeihin on vähintäänkin vaikeaa jo matemaattisestikin, mutta toisaalta aiempina vuosina ankat ovat aika ajoin näyttäneet, että parhaimmillaan joukkue on liigan kärkeä ja pystyy käsittämättömän pitkiin voittoputkiin.
//