SM-liigan runkosarjan tähtipuolustajaksi valittu Sami Vatanen odottelee rennosti playoff-pelien alkua omalta osaltaan. JYP:lle vastaan tulee Ässät.
– Ei sinne lähdetä kuin nauttimaan siitä hetkestä. Varmasti tiukat pelit ja väännöt tulossa, niin mikä sen parempaa. Vastustaja tulee varmasti kovaa päälle. Mutta keskitytään omaan tekemiseen ja lähdetään sitä kautta rakentamaan. Jatketaan siitä, mihin runkosarjan lopussa jäätiin, niin hyvä tästä tulee, Vatanen kertoi SuomiKiekko-sivustolle.
JYP päästi runkosarjassa vähiten maaleja. Päävalmentaja Jyrki Ahon ja häntä edeltäneen Risto Dufvan ajatusmaailmassa kurinalainen peli on kaiken a ja o. Mutta saako yksi liigan valovoimaisimmista pelaajista vapaat kädet toteuttaa itseään jäällä?
– No ei koskaan ole kenelläkään vapaita käsiä, kaikki tehdään joukkueen edun mukaisesti ja katsotaan tilanteen mukaan miten tehdään. Totta kai pakit saa nousta, kun on paikka, ja silloin myös mennään, kertoo huikeasta luistelustaan tunnettu Vatanen.
JYP:llä on kotietu, ja puolivälieräsarja alkaa Jyväskylästä torstaina. JYP on yksi liigan parhaita kotijoukkueita, mutta toisaalta Kärpät on liigan paras vierasjoukkue. Asetelmat ovat mielenkiintoiset.
– Totta kai kaikki haluavat kotona pelata, siellä on kotiyleisö tukena jne, mutta tuskin sillä hirveästi merkitystä on playoff-peleissä, missä pelataan. Kaikki pelit tulevat olemaan tiukkoja. Pitää antaa vaan kaikkensa ja katsoa mihin se riittää.