Pekka Rinne torjui tuttuun tapaan itsensä ykköstähdeksi Nashvillen voitettua Floridan vieraissa 3-1. Tällä kertaa Rinteelle kertyi 39 torjuntaa.
– Hän on meidän pyörintäesteemme, kuvaili David Legwand Rinnettä epätavallisella metaforalla sarjan kotisivulla.
– Paras puolustaja, joka meillä, hän jatkoi.
Florida-valmentaja Kevin Dineen myönsi, että maalivahtipeli oli ratkaisevassa asemassa.
– En sano tätä ollenkaan sarkastisesti tai kielteisesti, mutta maalivahtipeli oli tänään erona. Ja sillä ei ole mitään tekemistä sen kanssa, mitä tapahtui meidän päädyssämme. Rinne ansaitsee paikkansa joka kerta kun hän tulee pelaamaan, Dineen sanoi.
Kehut eivät siihen vielä loppuneet.
– Hänellä oli pirunmoinen peli. Jos katsoo nopeasti joitakin mahdollisuuksia, joita meillä oli, hänen piti todella loistaa niissä, ja sen hän tuntuu tekevän joka ikisessä ottelussa. Me pistimme painetta hänelle ja valitettavasti emme saanet kiekkoja hänen ohitseen, Dineen jatkoi.
Voittoja varsinkin tammikuussa kaksin käsin noukkinut Nashville on lännen nelonen ja tosiasiallisesti varma pudotuspelijoukkue.
Floridan tilanne on kinkkisempi: joukkue on idän kolmonen, mutta ainoastaan divisioonan kärkipaikkansa vuoksi. Mikäli Florida menettäisi kaakkoisen divisioonan kuninkuuden, se tippuisi aivan playoff-rajan paikkeille kerta rysäyksellä.