Leijona-laituri Antti Pihlström kertoo SuomiKiekko-sivuston haastattelussa, ettei jäällä ehdi kotikisojen tuomia paineita ajattelemaan. Pihlström kuitenkin myöntää, että rentoutuminen kisojen välipäivinä asettaa omat haasteensa.
Leijonien kokoonpano ei ole aivan yhtä nimekäs kuin osalla muista kärkimaista. Miten näet itse asian?
Sanotaan, että meillä on sitten aseena se joukkuepelaaminen. Meillä on yhtenäinen joukkue ja jätkät ovat olleet mukana jo monta viikkoa. Olemme pelanneet myös aikaisemmin yhdessä. Puhallamme yhteen hiileen ja se on suuri vahvuutemme.
Mitä asioita joukkue tekee tällä hetkellä?
Käydään vierellä olevien jätkien kanssa juttuja läpi ja yritetään saada näitä asioita mukaan kentälle. Jos on uusia jätkiä vierellä, täytyy jutella tietysti vielä vähän enemmän, jotta kemiat tulevat tutuiksi.
Jäällä yritetään käydä erilaisia asioita läpi, jotta homma toimii. Eniten keskitytään siihen kentän toimintaan.
Onko tässä vaiheessa jotain tiettyä asiaa, johon joukkue kiinnittää huomiota?
Viime turnaus näytti, että aika hyvällä tiellä ollaan. Totta kai joka asiassa voidaan aina parantaa.
Maalinteko on ollut Suomella aina vaikeata. Sitä voi aina parantaa. Ja ehkä se on tällä hetkellä se suuri juttu: yritetään tehdä paikoista paremmin maaleja.
Kotikisoissa mediapyöritys on melkoista. Miten rentoudut välipäivinä?
Pitää ainakin unohtaa lehdet ja internet parin viikon ajaksi. Turha niitä on lukea. Mieluummin yrittää keskittyä siihen omaan tekemiseen.
Pitää keksiä jotain tekemistä. Ulkomailla se on ehkä helpompaa, kun siellä on uusia paikkoja, jossa käydä kahvilla tai katselemassa vain paikkoja.
Täällä taas kun menee kahville, niin voi olla heti ihmisiä nimmareita pyytämässä. Täytyy miettiä tarkkaan sitten mitä sitä tekee.
Jotkut pelaajat jättävät MM-kisat väliin esimerkiksi sopimusneuvotteluiden takia. Miten itse näet tämän asian?
Joillain pelaajilla tällaiset asiat painavat enemmän. Jos on ollut enemmän loukkaantumisia, pelkää ehkä että joku sopimus kaatuisi edustukseen.
Itse olen pysynyt hyvin terveenä. Pääsen pelaaman Suomen kansalle, mikä on hieno juttu.
Pelaat nyt tosiaan MM-kotikisoissa. Tuoko tämä lisäpaineita?
Tämä riippuu paljon pelaajasta. Joillain voi olla hirveät paineet, joillain taas ei.
Kyllä tämä varmaan jotain lisäpainetta tai -latausta tuo. Viime vuonna tosiaan voitettiin mestaruus, joten kyllähän tilanne laittaa kovaan paikkaan pelaajan. Itse en kyllä osaa ainakaan jäällä paineita ajatella – sitä tekee vaan omaa hommaa.
Haastattelu: Jaakko Käyhkö