Leijonien joukkue ei voi kilpailla monien muiden maiden kanssa NHL-pelaajien määrässä, mutta nämäkin kisat ovat näyttäneet, että nimilistoilla ei pelejä voiteta.
Välieriä ennen kolme eniten NHL-pelaajia sisältänyttä joukkuetta putosivat pois, ja jatkoon menivät ennen kaikkea tasokasta joukkuepeliä pelanneet ryhmät.
Leijona-pakki ja varakapteeni Lasse Kukkonen ei osaa tarkkaan arvioida, kuinka paljon suorituksesta menee hyvän joukkuekemian piikkiin, mutta merkitystä sillä on paljonkin.
– Prosessin aikana peleissä, harjoituksissa ja jään ulkopuolella ollaan yhdessä, ja jokainen saa olla sellainen kun on. Siitä se joukkue sitten rakentuu ja tulee yhtenäiseksi, Kukkonen pohtii.
– Joukkueen tiiveys näkyy jäälläkin, kun fiilis, että halutaan pelata yhdessä saman asian puolesta sataprosenttisesti.
Kai Lintinen, Hartwall Areena