Leijonien maalivahtiaosastolla on kolme ehdotonta huippumiestä, joista jokainen on huippukohdassaan omalla urallaan. Kari Lehtonen on NHL-eliittiä, Petri Vehanen sekä Karri Rämö ovat KHL:n ja Euroopassa pelaavien maalivahtien ehdotonta huippua, joiden perään myös NHL-seurat kyselevät.
Leijonien maalivahtipeluutus on ikuinen keskustelun aihe. Osa on mieltä, että ykkösmies pitäisi nimetä heti kisoihin lähdettäessä; osa, mm. Jukka Jalonen alaisineen, ovat sitä mieltä, että antaa pelien näyttäää kuka on kuumin.
– Ei tässä mitään ihmeellistä ole, mutta hetkessä pitää elää. Se kuka nämä pystyisi etukäteen suunnittelemään, niin pitäisi jonkunlainen kristallipallo olla, Leijonien maalivahtivalmentaja Pasi Nurminen kertoo SuomiKiekko-sivustolle.
– Tämä on lempiaihe millä spekuloidaan. Meidän homma on hoitaa se siten, että se ei vaikuttaisi jätkiin ja rauhoittaa tilanne.
– Meillä on kolme laadukasta maalivahtia. Pari käynyt jäällä, ja hyvin ovat vetäneet. Ei tässä kannata ongelmia luoda, kun sellaisia ei ole olemassa.
Nurmisen rooli valmentamisessa on sparrata maalivahteja ja antaa palautetta. Mitään ihmeempiä teknisiä muutoksia ei todellakaan olla heidän peliinsä tekemässä.
– Voin kommentoida, jos näen jotain, mihin kiinnittää huomiota. Enemmän tässä sellaisena henkisenä tukihenkilönä olen.
Kolmikko on yksi kovimmista, mitä Leijona-laumalla on koskaan ollut. Nurminen ei lähde vertaamaan aiempiin ryhmiin, mutta hänellä ei ole mitään valittamistakaan tilanteesta.
– Tämä on kyllä aika ihanteellinen kolmikko. Jokainen näistä kolmesta on omassa seurajoukkueesta se, joka vastuun kantaa. Kaikki pelaavat täysin Leijona-paidalle, oli se rooli mikä tahansa.
Tiistaina Sveitsiä vastaan torjuntavuorossa on Petri Vehanen.
Kai Lintinen, Hartwall Areena