USA on tänä vuonna saanut kilpailukykyisen joukkueen MM-kisoihin. Joukkueen kapteeni Jack Johnson kertoo hieman millainen asema MM-kisoilla on Pohjois-Amerikassa.
– Et edes kuule tällaisesta turnauksesta, ennen kuin olet parikymppinen. Siellä puhutaan vain olympialaisista ja World Cupista, Johnson kertoi USAtoday.com:lle.
Viidettä kertaa MM-kisoissa mukana oleva, NHL:ssä Columbusta edustava, Johnson kertoo, että pitää itse osallistua turnaukseen, ennen kuin ymmärtää sen arvon.
– Kun kerran pääset tänne, niin ymmärrät kuinka isoista panoksista on kyse. Kisoissa pelataan myös parasta jääkiekkoa, mitä tulet koskaan pelaamaan.
NHL-pelaajalle totta kai menestyminen seurajoukkueen kanssa NHL:n Stanley Cupin pudotuspeleissä on ykkösenä, mutta mikäli joukkue ei pääse jatkoon, niin ainkin Johnsonille MM-kisat on selvä valinta.
– En päässyt pelaamaan NHL:n playoff-pelejä tänä vuonna, niin maailmanmestaruus olisi pirun hyvä lohdutuspalkinto.
USA tietää, että 5-0-voitolla Suomesta alkusarjassa ei tänään ole enää mitään merkitystä.
– Erityisesti, kun he pelaavat täyden kotiyleisön edessä, Suomi tulee samaan siitä tunnetta ja virtaa. Meidän pitää olla valmiina vastaamaan heidän heittämään haasteeseen.