Jokereiden pelaajatilanne on maukas ennen tulevaa kautta. Kokeneita pelaajia riittää, mutta haastamaan on noussut jälleen useita nuoria pelaajia. Viime kaudella nuorten esiinmarssia johti keväällä suureen rooliin noussut Teuvo Teräväinen, joka lopulta varattiin NHL:n ykköskierroksella numerolla 18 Chicago Blackhawksin toimesta.
Jokerit aloittaa varsinaiset joukkueharjoitukset vasta tulevalla viikolla. Kesä on menty omatoimisena tai vapaaehtoisesti joukkueen mukana. Kuluneella viikolla monet kokeneemmatkin pelaajat liittyivät kuitenkin jo harjoitusrinkiin.
– Huomasi, että kundit olivat tehneet hyvin duunia omatoimijaksolla ja silmät paloivat heti, kun he saapuivat jäälle, harjoituksia vetänyt Jokerien kakkosvalmentaja Tomek Valtonen kertoi joukkueen kotisivuilla.
– Nämä ovat niin kovia jätkiä, ettei tarvitse ketään erikseen potkia. Tämä on ammattilaisurheilua, ja jos potkia tarvitsee, niin silloin on väärässä paikassa.
Liigaringin pelaajien harjoitusaktiivisuus jopa yllätti Valtosen.
– Olin suunnitellut, että ensimmäisissä treeneissä on 15 jätkää, mutta paikalle tulikin 24. Kertoo vain siitä, millainen sisäinen motivaatio kaikilla on.
– Meillä on enemmän pelaajia kuin neljään ketjuun ja kolmeen pakkipariin tarvitaan. He osaavat laskea lyhyelläkin matikalla tilanteen ja jokainen haluaa päästä tähän joukkueeseen.