Philadelphia Flyersin puolustaja Kimmo Timonen toivoo, että NHL-kausi alkaisi ajallaan, mutta tunnistaa realiteetit, joiden mukaan työsulku voi hyvinkin olla mahdollinen.
Suomalainen kärsi viime vuonna selkäkivuista. Ne äityivät keväällä niin pahoiksi, että hän joutui jopa olemaan kuudesta ottelusta sivussa. Tällöin miehen peräkkäisten pelien määrä katkesi 248:aan.
Timonen kävi toukokuussa leikkauttamassa selän välilevyn pullistuman. Puolustajalle tulee mittariin kauden aikana 38 vuotta ja paikat vaivaavat vuosi vuodelta enemmän. Suomalainen laskikin leikillään, että lyhyempi kausi sopii hänelle, kun ei tarvitse pelata niin paljon.
– Se olisi loistavaa [naureskelee]. Mutta jos katsotaan esimerkiksi NBA:n 66 ottelun kautta viime vuonna, niin silloin jouduttiin pelaamaan 4-5 ottelua viikossa työsulun jälkeen, kun kausi aloitettiin vasta joulukuussa. Sellainen ei olisi hyvä juttu kropalleni, Timonen kertoi CSNPhilly.com:lle.
Viimeisiä vuosiaan pelaava pakki toivoo tietenkin, että kausi aloitettaisiin ajoissa. Toki hän hyväksyy myös tilanteen, mikäli pelaajayhdistys katsoo, ettei NHL:n tarjoamaa työehtosopimusta yksinkertaisesti vain voida hyväksyä.
– Katsotaan miten menee. Toivottavasti emme joudu odottamaan niin kauan (kuin NBA). Toivon, että ratkaisu syntyy ajoissa.
Flyersin tarve huippuvireiseen suomalaiseen on entistä kovempi, kun se menetti Chris Prongerin kesällä, eikä saanut hankittua Shea Weberiä Nashvillestä jättitarjouksestaan huolimatta. Timosen oma sopimus Flyersin kanssa päättyy keväällä ja hän haluaa katsoa, kuinka kroppa voi kauden jälkeen ennen kuin miettii jatkoa.
– Katsotaan myöhemmin tilannetta. Otetaan nyt vuosi kerrallaan.