Rauman Lukko vahvisti torstaina kolmen NHL-pelaajan hankinnat. Joukkuetta vahvistavat New York Islandersin hyökkääjä Frans Nielsen, Phoenix Coyotesin hyökkääjä Mikkel Bödker ja Dallas Starsin puolustaja Philip Larsen.
Nielsen viimeisteli seuralleen viime kaudella 47 (17+30) tehopistettä NHL:ssä. Bödker teki Phoenixille runkosarjassa 24 pistettä, mutta tahti kiihtyi pudotuspeleissä hänen iskiessä 16 ottelussa tehot 4+4=8. Puolustaja Larsen pelasi viime kaudella 55 ottelua Dallasin NHL-miehistössä.
– Soitin heti NHL-liigan työsulun alettua maalivahdillemme Simon Nielsenille ja kerroin hänelle, että olemme varmasti valmiit keskustelemaan, mikäli hänen veljensä Frans olisi halukas pelaamaan Suomessa, pelaajakoordinaattori Hannu Vanhatalo kertoi Lukon kotisivuilla.
– Neuvottelut alkoivat, kun Fransin agentti otti yhteyttä ja ilmoitti tämän halukkuudesta pelata samassa joukkueessa Simonin kanssa.
Nielsenin sopimus vahvistettiin torstaina aamupäivällä ja pari tuntia myöhemmin kannattajat saivat lisää ilouutisia.
– Larseniin otettiin ensimmäinen yhteys jo keväällä, kun hänellä ei vielä ollut voimassa olevaa NHL-sopimusta. Larsen sai sellaisen kesällä, mutta Lukon nimi jäi agentin muistiin. Kyseinen agentti hoitaa myös Bödgerin asioita eli asia eteni sitä kautta.
Sopimukset kattavat loppukauden. Jos NHL:n työsulku päättyy, pelaajat palaavat Pohjois-Amerikkaan. Lukon mukaan ainakin Nielsen saapuu Raumalle jo viikonloppuna.
Vahvistukset tuovat piristysruiskeen Lukkoon, joka on liigan jumbona. Raumalaiset matkustavat torstaina Helsinkiin HIFK:n vieraiksi.