Jokerit on tiedottanut tehneensä NHL:n työsulun kattavan kontrahdin Ottawa Senatorsin Erik Karlssonin kanssa.
Ruotsalaispuolustaja voitti viime kaudella NHL:ssä puolustajien pistepörssin ja palkittiin sarjan parhaana puolustajana. Karlsson on ensimmäinen Norris Trophylla palkittu pelaaja SM-liigassa.
– Uutta puolustajaa on kartoitettu siitä lähtien, kun Antti-Jussi Niemi loukkaantui. Erik Karlssonin siirtoa on työstetty pitkään, emmekä halunneet kiirehtiä, kun tämän tason kaveri oli saatavilla, Jokereiden liigajoukkueen toimitusjohtaja Jarmo Kekäläinen selvittää seuran tiedotteessa.
22-vuotias Karlsson on sen luokan pelaaja, että hän kelpaisi ihan mihin tahansa joukkueeseen.
– Erik Karlsson on maailman parhaita ylivoimapelaajia ja hänen kiekolliset taitonsa ovat aivan poikkeukselliset. Tämän myös tilastot kertovat. Karlssonista on jäänyt mieleen myös – jo ennen miehen NHL-uraa – kova kilpailuhenkisyys. Hän haluaa voittaa aina, Kekäläinen kertoo.
Karlsson pelaa uudessa seurassaan lauantaina, kun Jokerit isännöi HPK:ta.