Niitä paineita on vaikea käsittää, jos ei ole itse valmentanut.
Päävalmentaja vastaa aina viime kädessä tuloksesta ja ammattiurheilu ei sääliä tunne. HIFK:sta myrskyisästi KHL:ään karannut Petri Matikainen oli alkukaudella ”tuli hännän alla”, kun Avangard Omsk konttasi tappioputkessa.
Matikainen oli kauden ensimmäisten KHL-potkujen ykköskandidaatti, mutta viime hetkillä suomalaisekspertti sai käännettyä kelkan oikeaan suuntaan, voittavaan sellaiseen. Matikainen myöntää, että päävalmentaja on työssään tulisilla hiilillä. Koko ajan.
– Olen jatkuvasti kuin ”ruutitynnyrissä” – se on jokaisen valmentajan kohtalo KHL:ssä ja ymmärrän sen. Tiesin sen, mutta en voi sanoa, että se pelotti minua. En kiellä: tunsin, että jos emme ala voittaa, niin lähdemme kaikki Omskista, Matikainen sanoo Sport-Ekspressille.
Selviytymiseen löytyi lääkkeet ja seuraava resepti:
– Tärkeintä oli se, ettemme muuttaneet itseämme. Tarkoitan valmennusryhmääni. Emme muuttaneet tavoitteita ja pidimme kiinni valitusta taktiikasta. Uskoimme, että jossain vaiheessa se tuo tulosta. Pelaajat tarvitsivat aikaa sopeutumiseen.
Matikaisen Omsk jyrää KHL:n itäisen konferenssin kärkipaikoilla Traktorin kannassa.