Pikkuleijonien tähtihyökkääjä Aleksander Barkov junior pelaa hektistä kiekkokautta.
SM-liigan lisäksi nuorukainen mittelee alle 20-vuotiaisen MM-kisoissa ja ensi kesänä vuorossa on NHL-varaustilaisuus, jossa asiantuntijoiden odotusarvo on erittäin suuri korkean varausnumeron saavuttamiseksi. Barkovista on povattu jopa ykkösdraftia.
– Tämä vuosi tulee olemaan 1995-ikäluokan draftivuosi, joten tämä on minun vuoteni, Barkov sanoo IIHF:n haastattelussa.
Venäläispelaajat operoivat Barkovin idoleina.
– Tällä hetkellä Pavel Datsjuk ja Jevgeni Malkin ovat esikuviani. Valitettavasti en vain tunne heitä.
Pikkuleijonat hakevat menestystä MM-kisoista ja maanantaina vastaan asettuu rakas naapurimaa Ruotsi. Barkovin mukaan Suomella on hyvät mahdollisuudet jopa mestaruuteen asti.
– Meillä on hyvät mahdollisuudet tässä turnauksessa. Toki myös venäläiset, kanadalaiset, jenkit ja ruotsalaiset ovat kovia.