26 sekuntia ja ensimmäinen veto kolisee omiin. Leijonien maalilla torjunut Ari Ahonen ei varmasti odottanut nähdynlaista alkua.
Heikko startti ei kuitenkaan säikäyttänyt torjujaa tai joukkuetta. Suomi oli lopulta selvästi paremmalla jalalla liikenteessä ja nappasi voiton Tshekeistä lukemin 3-2.
– Olisihan se peli voinut alkaa hieman erilailla niin henkilökohtaisesti kuin joukkueenakin. Toisaalta se varmasti herätti kaikkia ja tietty puristaminen tippui pois, Ahonen pohti tuoreeltaan pelin jälkeen.
Maali tuli maskista huolimatta helpon näköisesti. Kokenut vahti otti sen omalle tililleen.
– Kiekko hukkui matkalla. Kyllähän nuo pitäisi ottaa. Onneksi ei maksanut tänään mitään, joten hyvä niin.
”Helvetin hyvä peli”
Vaikea alku ei Leijonaryhmää säikäyttänyt. Ahonen kertoikin maalin jälkeen joukkueen pelin muuttuneen täysin.
– Ruvettiin pelaamaan sen jälkeen ja pelattiin itse asiassa helvetin hyvä peli. Siinä mielessä voi olla ylpeä joukkueesta.
Torjujan silmin ottelu oli vaikea. Tshekki tuntui hakevan syöttöjä viimeiseen asti takatolpille, joten Ahonen pääsi venymään kiekon eteen varsin vähän.
– Vähän oli hankalaa. Ei tullut juuri kuteja oikeastaan kahteen ensimmäiseen erään. KHL:n puolella tällaisia pelejä on tullut onneksi jo useita. Ei auta kuin pysyä valmiina, vahti pohti.
Lopussa Tshekki sai vielä painetta aikaiseksi.
– Tehtiin lopussa peli meille liian hankalaksi. Siinä olisi ollut paikkoja pistää tyhjiinkin, vahti päätti.
Ilari Isotalo (@IlariIsotalo), Helsinki