Vuosi sitten Nuorten MM-kisat olivat Olli Määtälle melkoinen pettymys, kun jo ensimmäisessä ottelussa tullut taklaus päätti puolustajan turnauksen.
Monipuolinen puolustaja kertoi viime kisojen jääneen harmittavaan.
– Kyllähän se harmitti, mitä viime vuonna kävi. Toisaalta se tuo varmasti myös lisämotivaatiota hommaan. Haluaa olla tosissaan mukana ja panna kaiken likoon joukkueen puolesta, Määttä pohti kisojen alla.
Näissä kisoissa Määttä on jo joukkueen kokeneinta kaartia. Puolustaja uskoo sen helpottavan Venäjälle lähtöä.
– Kaksi kertaa on ollut mukana, joten sen puolesta ei enää suuria yllätyksiä pitäisi tulla.
Seuraennätykset uusiksi
Määtällä on allaan vahva alkukausi OHL:stä. London Knight on vaikean alun jälkeen päässyt melkoiseen lentoon. Alla onkin 21 voitettua ottelua.
– Joukkue meni aika uusiksi tällä kaudella. Alku oli vähän vaikeaa, mutta sen jälkeen homma lähtenyt kulkemaan, Määttä kertaili.
Myös oma peli on kulkenut. Vastuuta on tullut, mikä on maistunut suomalaiselle.
– Hyvin on mennyt. On päässyt pelaamaan isossa roolissa jäällä. On tullut hyvin alivoimaa, ylivoimaa ja tasaviisikoin. Sen lisäksi on saanut olla varakapteenina, mikä on ollut suuri kunnia itselleni.
Kohti Venäjää käy tie
Leijoniin puolustaja saapuu kovin odotuksin. Harri Rindellin valmennettava ryhmä onkin vakuuttanut monipuolisen puolustajan.
– Nyt on oltu jo jonkin aikaa yhdessä ja saatu hyviä hetkiä. Varsinkin Vierumäellä saatiin pelitapa selväksi ja tutustuttiin myös joukkueena.
Venäjältä Pohjois-Amerikkaan tottunut puolustaja odottaa mielenkiintoista haastetta.
– Venäjälle lähtö on itsellekin uutta. Siinä mielessä pitää olla hyvin valmistautunut, Määttä päätti luottavaisena.
Ilari Isotalo (@IlariIsotalo), Helsinki