Turusta kaksi pistettä voittomaalikilpailun jälkeen TPS:ltä napannut Kärpät pysyi lauantaina voittokannassa, kun Jokerit kaatui lukemin 4-3.
Oululaisjoukkue onnistui nousemaan kahden maalin takaa jatkoajalle, jossa ratkaisijaksi nousi tiukasti SM-liigan maalintekijätilaston kärkipaikasta taisteleva Juha-Pekka Haataja.
– Haataja näytti taas jumalaiset maalintekijän kykynsä, kun paikka tuli, Kärppien päävalmentaja Hannu Aravirta kehaisi pelin tauottua.
Kärpät ei notkahtanut, vaikka se joutuikin kahden maalin tappioasemaan.
– Kolmannen erän alussa tullut kavennus antoi meille uskoa vielä. Päätöserä kääntyi meille kuten myös jatkoaika. Varsinkin siinä Jokerit otti turhaan jäähyjä ja lopulta saatiin ylivoimalla ratkaistua, Kärppä-luotsi kertasi.
Helpolla voitto ei kuitenkaan tullut.
– Jokerit oli erittäin vahva alussa. Meillä oli vaikeuksia heidän kiekonliikuttelun ja suorien hyökkäyksien kanssa. Omalla alueella oli haastavaa, mutta hyvin selvittiin.
– Meillä oli nouseva käyrä ja Jokereilla laskeva, Aravirta näki.
Ilari Savonen (@ilarisavonen), Oulu