Alkukaudesta jopa potku-uhan alla ollut Petri Matikainen ei allekirjoita väitettä, että hänen joukkueensa lukeutuisi KHL:n mestarisuosikeihin – ainakaan kokoonpanonsa puolesta.
Avangard Omskin suomalaisvalmentaja rankkaa ryhmänsä jopa kärkiviisikon taakse. Matikainen on saanut revittyä miehistöstään loistavat tehot irti, sillä Avangard paaluttaa koko KHL:n kärkipaikkaa 96 pisteellä.
– Joukkueessani on paljon potentiaalia. Saavutetut voitot ovat ainoastaan voittoja runkosarjassa. Emme pelaa vielä paineen alla. Nautimme jääkiekosta ja valmistadumme pudotuspelejä ajatellen, Matikainen sanoo Sport Ekspressille.
– Meillä on vielä varaa kehittyä. Ja onhan meillä hyvä joukkue. Mutta ansaitsemmeko samoja sanoja kuin vastustajamme? Paperilla emme lukeudu vahvimpiin KHL-joukkueisiin – emme ole edes viiden sakissa. Mutta minä uskon pelaajiini ja meidän pelisysteemiin.