Keväällä 2011 Leijonien kanssa MM-kultaa juhlinut Jani Lajunen siirtyi Pohjois-Amerikkaan NHL-unelman perässä.
22-vuotias hyökkääjä siirtyi Bratislavan MM-huuman jälkeen Pohjois-Amerikkaan Nashville Predatorsin organisaatioon. Reilu vuosi aiemmin Lajunen oli solminut Predatorsin kanssa kolmivuotisen tulokassopimuksen.
– Euroopassa kaikki haluavat pelata NHL:ssä. Päätin, että minun täytyy tulla tänne ja pelata AHL:ssä päästäkseni NHL:ään, Lajunen kertoo Peoria Journal Starille.
Suomalainen korostaa, että tilaisuuteen oli tartuttava.
– Kaikki eivät saa tällaista mahdollisuutta, Lajunen muistuttaa.
Lajunen pelasi reilut puolitoista kautta AHL-joukkue Milwaukee Admiralsissa, kunnes Nashville kauppasi hyökkääjään St. Louis Bluesiin. Uudessa organisaatiossa Lajunen löysi paikkansa jälleen AHL:stä, Peoria Rivermanin riveistä.
– Mielestäni siirto oli minulle hyväksi. Teen kaikkeni auttaakseni joukkuetta Peoriassa, Lajunen sanoo.