Puolivälieräsarja Jokereiden ja Lukon välillä on tasan 1-1 kahden kamppailun jälkeen.
Keskiviikkona Helsingissä Jokerit oli parempi lukemin 3-0. Torstaina Raumalla voimasuhteet kääntyivät radikaalisti, kun Lukko oli erityisesti Justin Azevedon johdolla edellä. Ottelusarja tasaantui Lukon 5-2-voiton myötä.
Sarjan ensimmäisten otteluiden antia pohtii toimittaja ja Kiekkoministeri Ilari Isotalo.
Mitä pelit ovat kertoneet? Ovatko joukkueet samalla viivalla kokonaiskuvassa kahden pelin jälkeen?
– Nähdyt kaksi peliä ovat eronneet kuin yö ja päivä. Jos Jokerit oli suvereeni sarjan avauksessa, oli torstainen ottelu jo täysin eri tarina. Lukko pelasi parhaan pelinsä moneen kuukauteen ja Jokerit puolestaan oli vaisuhko. Vaikka voitto oli Lukolle iso henkisellä puolella, on Jokerit vielä selvä ennakkosuosikki sarjassa. Joukkue palaa ärsytettynä lauantaina kotikaukaloonsa, joten odotettavissa on vaikea ilta myös Lukolle, Isotalo pohdiskelee.
Onko Lukon menestyminen hyvin pitkälti kiinni kultakypärä Azevedon onnistumisista?
– Azevedo on ollut tähän mennessä kevään ykkösnimi liigassa. On lähes häkellyttävää, kuinka suvereeni yksi mies voi olla näinkin tiukassa pudotuspelitaistossa. Lukon hyökkäyspelaaminen perustuu tällä hetkellä Azevedon tekemiseen. Kaikista keinoista huolimatta päävalmentaja Risto Dufva ei ole saanut rakennettua edes kelvollista kakkosnyrkkiä portugalilaisen tueksi. Niin kauan kuin tämä ihmemies jatkaa virettään, saa muu hyökkäys paljon anteeksi tekemistään.
Lauantaina joukkueet kohtaavat Helsingissä. Millä reseptillä Lukko pystyisi yllättämään Jokerit?
– Lukko oli sarjan avauspelissä hermoileva, epävarma ja virhealtis ryhmä. Mikäli raumalaisjoukkue haluaa haastaa tosissaan Jokerit myös Ilmalassa, vaatii se jo lähes täydellistä onnistumista. Ennen kaikkea hyökkäyspeli täytyy saada toimimaan myös vieraissa. Jokereiden kotona pelaamaa viisikkopeliä vastaan se on kuitenkin helpommin sanottu kuin tehty.
Ilari Savonen (@ilarisavonen)