SM-liigan välierät ovat lähteneet vauhdikkaasti liikkeelle. Erityisesti yhdelle pelaajalle on ehtinyt sattua ja tapahtua.
Ässien Veli-Matti Savinainen on ollut tapahtumien keskellä, kun taitavalle porilaiselle on sattunut vaikka mitä.
– En ala nyt liikaa hehkuttaa Ässien Veli-Matti Savinaista, mutta kyllähän tuollaiset sankarit tekevät pudotuspelikeväästä juuri niin hienon kuin sen kuuluu ollakin, kiekkolegenda Esa Tikkanen hekutti Unibetin tiedotteessa.
– Savinaisen hampaat jäivät maanantaina Hippokselle, mutta ”Vellu” puristaa näköjään ilman hampaitakin.
Tikkanen tuntee Savinaista kohtaan jopa pientä hengenheimolaisuutta.
– Muistan aikoinaan, kun New York Rangersin ketjukaverini Alexei Kovalevin alumiinivartinen maila osui suuhuni. Silloin sattui ja hampaita hävisi, mutta halusin silti pelata.
– Joukkueemme huoltaja yritti kieltää minua pelaamasta, mutta minä sanoin höpö höpö ja hyppäsin kaukaloon, Tikkanen muisteli.
Viisinkertainen Stanley Cup -voittaja on seurannut joiden pelaajien toimia kaukalossa pettynein mielin.
– En nyt viitsi luetella nimiä, mutta kyllä muutamasta SM-liigapelaajasta huomaa, että pelaaminen kaukalossa on arkaa. Jotkut tarvitsevat keväisin hamekangasta ja jotkut eivät, Tikkanen pohti ja jatkoi.
– Ne, ketkä eivät tarvitse, nostelevat kannua ilmaan huhtikuun lopussa. Hamekankaat eivät kuulu pudotuspeleihin!