Minnesota kavensi otteluvoitot lukuihin 2-1 viime yönä Stanley Cupin ensimmäisen kierroksen kolmannessa kohtaamisessa Chicagon kanssa. Jatkoajalle venynyt ottelu päättyi isäntäjoukkueen voittoon maalein 3-2.
Kahden ensimmäisen ottelun jälkeen vaikutti siltä, että NHL:n runkosarjan selvästi vahvin joukkue Blackhawks tulisi kävelemään vastustajansa yli, mutta muutos kolmannessa pelissä oli ilmeinen.
– Tunnelma hallissa oli tänään sähköinen, oli meteliä, ja pelaajat saivat siitä voimaa. Sen pystyi tuntemaan alusta asti, että katsojat olivat mukana pelissä, sanoi Wild-valmentaja Mike Yeo seuran kotisivun videossa lehdistötilaisuudesta.
– Iso juttu oli se, että me toimme tähän peliin mukanamme ne asiat, jotka me opimme edellisessä pelissä.
Minnesotan toisen maalin viimeistellyt tähtilaituri Zach Parise kuvaili tunteitaan lyhyesti ottelun jälkeen.
– On tämä parempi kuin olla tappiolla otteluvoitoissa 3-0, hyökkääjä sanoi naama peruslukemilla.
– Mutta minusta meidän yrityksemme oli tänään paljon kovempaa, kilpailimme kovemmin tänä iltana ja saatuamme haluamamme tuloksen, voimme nyt nauttia siitä vähän.
– Me ymmärsimme, että jos me haluamme tehdä tästä vielä ottelusarjan, meidän täytyy pelata paljon paremmin kuin toisessa pelissä.
Suomalaisista jäällä oli ainoastaan Minnesotan Mikko Koivu, joka ei ollut pisteillä. Wild-maalilla pelasi Josh Harding.