Leijonien ja koko MM-kisojen pisterohmu Petri Kontiola, 28, unelmoi yhä, kuten jokainen kiekkoilija, pelaamisesta NHL-tasolla.
Kontiola harjoittaa nykyään ammattiaan seuraavaksi kovimmalla tasolla KHL:ssä, missä hän voitti kevään pudotuspelien pistepörssin Traktor Tsheljabinskin miehistössä. Joukkue eteni sarjan finaalipeleihin, mutta hävisi finaalisarjan Dinamo Moskovalle.
Mies kävi kokeilemassa Pohjois-Amerikassa viime vuosikymmenen puolessa välissä, mutta ura jäi 12 NHL-peliin. Nyt Kontiola otti paikkansa MM-tason kärkinimien joukossa kovien NHL-tähtien seurassa.
– Toivon, että tämä oli se turnaus, missä pelasin itseni takaisin näyttämölle. NHL kiinnostaa tietenkin, vaikka hyvin mulla on mennyt Venäjällä, jonne tein juuri kahden vuoden sopimuksen, ”Konna” kertoi Leijonat.fi:ssä.
– NHL on silmissäni kuitenkin se, missä pelataan oikeeta lätkää. Edellinen reissuni sinne meni vain siten, että katselin minkälaista siellä on. Mutta katsotaan. Nostin itseni nyt korkeammalle tasolle ja itseluottamus kasvoi MM-kisoissa.