New York Rangers on tällä hetkellä ilman päävalmentajaa John Tortorellan poispotkimisen jälkeen.
Yksi vahva ehdokas Rangersin uudeksi luotsiksi on pelaajalegenda Mark Messier. Unibetin jääkiekkolähettiläs Esa Tikkanen myhäilee olevansa valmis auttamaan entistä pelikaveriaan.
Messier ja Tikkanen muistetaan niin Rangersin kuin myös Edmonton Oilersin paidasta. Ja ottivatpa herrat Stanley Cup -mestaruudetkin molemmissa seuroissa.
Tikkasen ensireaktio Messierin siirtymisestä Rangersin penkin taakse on salaperäisen arvuutteleva.
– No, kyllähän Messier jääkiekosta tietää kaiken, mutta mitenköhän on valmennuspuolen laita? Eihän se voi siellä vain vaihtoaitiossa seistä maila kädessä ja huutaa, Tikkanen myhäilee.
– Jostainhan se on tietysti valmennushommatkin aloitettava. New York Rangershan on sopivan paineeton ja rento paikka sellaiseen toimintaan, Tikkanen naurahtaa.
Messier tunnettiin pelaajana ainutlaatuisesta kyvystä johtaa ja kannella omiaan. Niin ilon kuin hädänkin hetkellä.
– Auktoriteetista se homma ei jäisi ainakaan kiinni. Hän saisi joka ikisen pelaajan syttymään ja antamaan kaikkensa joukkueelle. Sellainenhan hän oli pelaajanakin.
Jos tässä nyt Tiki käy niin, että Messier valitaan päävalmentajaksi, niin lähdetkös sinä sitten hänen apuvalmentajakseen?
– No, jos Messier soittelee ja kysyy niin siinä vaiheessa minä pakkaan laukkuni ja lennän ensimmäisellä lennolla New Yorkiin. Ja sen jälkeen se kaupunki olisi positiivisella tavalla sekaisin, kuten silloin kauniina aikoina, Tiki heittää.