Joukkueensa ykkösmaalivahdiksi tällä kaudella noussut Tuukka Rask pelaa kuluvan kauden pudotuspeleissä samalla tasolla kuin Conn Smythe -palkinnon voittanut Tim Thomas Stanley Cupiin riittäneiden ponnistelujensa aikana kaksi vuotta sitten. Näin arvioi valmentaja Claude Julien.
– Minusta ne [Raskin tilastot] ovat aivan yhtä hyvät. Ei epäilystäkään, Julien sanoi Boston Heraldille.
Tarkaan ottaen Rask on tilastollisesti hiukan parempi; hänen torjuntaprosenttinsa on 94,4 ja päästettyjen maalien keskiarvo 1,73 tällä hetkellä. Thomasin vastaavat luvut olivat pudotuspelien lopussa 94 ja 1,98.
– Tim on ollut suuri maalivahti meille. Kun sellaisen kaverin menettää, on aina olemassa pelko, että ei pysty korvaamaan häntä, Julien jatkoi.
– Tuukka on tehnyt poikkeuksellista työtä. Minusta hän on antanut joukkueelle yhtä ison panoksen kuin Tim kaksi vuotta sitten.
Hävittyään kolmannessa jatkoerässä ensimmäisen Stanley Cup -finaaliottelun Chicagoa vastaan, Boston jäi toisen ottelun alussa pahasti jyrän alle. Vastustaja laukoi peräti 19 kertaa ensimmäisessä erässä.
Selvittyään höykytyksestä, Boston nousi tasoihin ja lopulta voittoon. Kuinka siinä onnistuttiin?
– Minusta vastaus on Tuukka, sanoi puolustaja Dennis Seidenberg.