Pittsburgh Penguinsin suomalaishyökkääjän Jussi Jokisen kausi oli henkilökohtaisella tasolla tapahtumarikas.
Aina kesäkuun alkuun ja NHL:n idän konferenssifinaaleihin asti jatkunut kausi alkoi erilaisissa merkeissä, kun taalajäillä oltiin jumissa työsulun kanssa.
Silloin 30-vuotias Jokinen kävi useamman mutkan Kärppien riveissä SM-liigassa. Sitä aikaa hän muistelee jälkikäteen lämmöllä.
– Erittäin hyvä kokemus. Perhosia oli paljon vatsassa silloin kun tuli, koska oli kuitenkin pitkä aika siitä, kun olin viimeksi pelannut SM-liigassa, Jokinen muisteli viime syksyä SuomiKiekko-sivustolle.
– Silloin oli alusta asti selvää, että haluan pelata mahdollisimman nopeasti ja Kärpät oli ykkösvaihtoehto koko ajan. Onneksi asiat saatiin järjestettyä ja loksahtamaan paikoilleen. Jäi kyllä itselle todella hyvät muistot siitä pätkästä.
Sen jälkeen Jokinen matkasi Carolina Hurricanesin riveihin, josta tuli siirto kesken kauden Pittsburgh Penguinsiin. Tähtinimiä vilisseen seuran taival katkesi kuitenkin idän konferenssifinaaleissa, joissa suomalaismaalivahdin Tuukka Raskin edustama Boston Bruins oli liian paha pala.
NHL-kauden jälkeen Jokinen on viettänyt aikaa Suomessa kotimaisemissa. Valmistautuminen seuraavaan sesonkiin on jo lähtenyt hyvin käyntiin.
– Itselläkin tuo edelliskausi meni pidemmälle kuin koskaan, kesäkuun yhdeksäs päivä vasta loppui. Sen jälkeen tuli huilattua nelisen viikkoa, jolloin annoin ihan vaan kropalle ja pääkopalle lepoa. Tuli oltua kotona perheen kanssa ja ylipäätänsä nähtyä kavereita. Nyt sitten harjoitteluhommat ovat pyörähtäneet käyntiin.
– Tässä pyrkii laittamaan itsensä niin hyvään kuntoon kuin vain on mahdollista. Varmasti golfia pyrkii tässä jonkin verran pelaamaan. Kuninkuusravit ovat olleet myös yksi tapahtuma, missä on tullut oltua kaveriporukan kanssa viime vuosina mukana. Sinne päin sitten heinäkuun lopulla, Jokinen kertaili kesän vaiheitaan.
Ilari Savonen
Twitter: @ilarisavonen
Mitä vaiheita viime kausi toikaan Jokiselle NHL:ssä? Miltä Sotshin olympialaiset kuulostavat tässä vaiheessa? Lue kyseisistä aiheista myöhemmin SuomiKiekko-sivustolta.