Ässien avainpelaajan Veli-Matti Savinaisen KHL-siirto sai virallisen sinetin, kun porilaisseura tiedotti hyökkääjän suuntaavan itään.
Vuodesta 2007 Ässiä edustanut Savinainen kiittelee vuolaasti entistä seuraansa.
– Ollaan oltu yhtä perhettä koko organisaatio. Toimistolta lähtien kaikki ovat pitäneet puoliani ja tukeneet vaikeina hetkinä, Savinainen tunnelmoi Ässien verkkosivuilla.
Pitkä yhteinen taival huipentui kuitenkin hienoimmalla mahdollisella tavalla, kun Ässät marssi aina mestaruuteen asti. Luonnollisesti Suomen mestaruus on Savinaisenkin Ässäuran kohokohta.
– Ässäurani loppuu nyt ainakin vähäksi aikaa. Oli tietysti upeaa huipentaa se mestaruuteen. Haluankin kiittää Ässiä tästä mahdollisuudesta, mies sanoo.
– Mestaruushulinoista jäi upeita muistoja. Yksittäisinä pelimuistoina mieleen nousee tietysti viidennen finaalin jatkoaikamaali. Lisäksi uran ensimmäinen SM-liigamaali on hyvässä muistissa, kun pääsin ampumaan Pasi Saarelan nappisyötöstä, Savinainen lisää.
”Malliesimerkki”
Ässien urheilujohtaja Mika Toivola elää uskossa, että Savinaisen ja pataseuran intressit kohtaavat toisensa joskus tulevaisuudessa.
– Toivotamme Veli-Matille onnea ja menestystä uusien haasteiden parissa. Toivomme myös, että hänen ja Ässien tiet vielä joskus kohtaavat.
Vuonna 2007 Poriin saapunut Savinainen on malliesimerkki pelaajasta, joka on kehittynyt kovan ja pitkäjänteisen työnteon kautta huippupelaajaksi.
– Hän saapui Poriin 2007 varsin tuntemattomana pelaajana, mutta täällä hän nousi ensin kultakypäräksi, sitten Suomen mestariksi ja lopulta MM-kisapelaajaksi. Vastaavanlaiset pelaajapolut ovat edelleen osa Ässien strategiaa, Toivola kertoo.