Tappara oli viime kaudella European Trophyn paras suomalaisjoukkue.
Tällä kaudella sen avausottelu on ruotsalaista Djurgårdenia vastaan.
Tappara tavoittelee varmasti paikkaa tämän kauden Red Bulls Salute –lopputurnauksessa. Se pelataan Berliinissä 19.-22. joulukuuta. Mukana on varmasti isäntä Eisbären Berlin. Lisäksi titteliä tavoittelevat neljä lohkovoittajaa ja paras lohkokakkonen.
Tappara pelaa samassa alkulohkossa kuin viime vuonna, jolloin se nappasi ryhmän ykkössijan. Mukana Itäisessä divisioonassa ovat TPS, Bili Tygri Liberec (CZE), Brynäs IF (SWE), Djurgårdens IF (SWE), Pojistovna Pardubice (CZE), HC Fribourg-Gottéron (SUI) ja SC Bern (SUI).
– Kliseehän se on, mutta jokaista peliä lähdemme voittamaan. Edessä on haasteellinen ohjelma ja kovia pelejä, kohtaamme mm. Sveitsin kaksi parasta joukkuetta. Vastassamme on eurooppalaisia huippupelaajia, Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorpi sanoo.
– Pelit ovat haasteellisia koska pelaaminen muuttuu illasta toiseen. Vastassa ei ole nyt suomalaista kiekkoa. Illan aikana on pystyttävä mukautumaan vastustajaan.
Avausottelu Tappara – Djurgården pelataan tiistaina Hakametsässä klo 18.30 alkaen.
Kim Sanden