Vancouver Canucksin ruotsalaiskaksoset Henrik ja Daniel Sedin solmivat perjantaina neljän vuoden jatkon seuran kanssa. Sedinien upea NHL-ura saa näin päätöksensä siellä, missä se alkoikin.
Viisi vuotta siihen meni. Nimittäin 2000-luvun alussa Sedinin siskoiksikin pilkatuilla Henrikillä ja Danielilla nousta NHL:n eliittiin. Vasta edellisen (2004-05) lock-outin jälkeen kaksoset pääsivät Pacific Express- ketjun (Bertuzzi-Morrison-Näslund) varjosta lunastamaan ne odotukset, joita Vancouver Canucks heihin oli asettanut.
Henrik totesi allekirjoittaneelle taannoin, kuinka kaksikko oli ensimmäisen kahden vuoden aikana valmiita pakkaamaan laukkunsa ja palaamaan Örnsköldsvikiin. Siskot-huutelusta sisuuntunut kaksikko päätti kuitenkin jatkaa läpi kritiikin ja perjantaina tälle työlle veljekset saivat jo toistamiseen kunnon palkinnon.
***
Neljä vuotta ja 28 miljoonaa veljestä kohden, on erinomainen kaikki-voittaa-tyyppinen ratkaisu Sedineiltä ja Canucksilta. Vapailla markkinoilla ruotsalaiset olisivat voineet rahastaa enemmänkin, mutta nyt Sedinit saavat päättää NHL-uransa siellä, missä se alkoikin. Sopimus mitä todennäköisemmin on veljesten NHL-uran viimeinen.
Canucks-GM Mike Gillis voi niin ikään olla tyytyväinen sopimukseen. Harva GM saa 14 miljoonalla vuodessa noin 160 tehopistettä. Kesällä päättyvän viisivuotisen sopimuksen aikana molemmat ovat voittaneet pistepörssin kertaalleen ja Henrik Hart Trophynkin kertaalleen. Sopimuksen aikana Henrikin pistekeskiarvo ottelua kohden on 1.13, Danielin 1.11.
Eikä meno näytä 33-vuotiailla kaksosilla hiipuvan. Uskomattomia highlight-maaleja heti alkukaudesta leiponeet kaksoset ovat olleet uuden päävalmentajan, John Tortorellan, alaisuudessa kovimmassa iskussaan kolmeen vuoteen. Koska veljesten loisto kaukalossa on perustunut aina älykkyyteen ohi fyysisyyden, ei meno hiipune lähitulevaisuudessakaan.
***
Canucks on silti voittaja, jos näin voidaan todeta, käydyissä sopimusneuvotteluissa. Sedinit ovat seuran kasvot niin jäällä kuin sen ulkopuolella. Uuden sopimuksen myötä Canucks saa aikaa rakentaa uutta runkoa Sedinien taakse. Bo Horvatista odotetaan ykkössentteriä, Hunter Shikarukista huippulaituria.
Sedinit tuskin saavat uralleen kuitenkaan kruunua Stanley Cupin muodossa, kuten ovat toivoneet. GM Gillis on rakentanut joukkuetta surkeasti kesän 2011 Stanley Cup- finaalien jälkeen. Sedinit ovat liigan ehdotonta eliittiä, mutta takana taso romahtaa. Leveys ei riitä mestaruuteen.
Eikä kannujahti ole koskaan Sedineistä kiinni ollutkaan. Vancouverin joukkue oli kesällä 2011 konferenssifinaaleista alkaen loukkaantumisten runtelema niin pahasti, että jo seitsemänteen peliin yltäminen Bostonia vastaan oli saavutus. Sedinit ovat molemmat pelanneet kuluvan sopimuskauden pudotuspeleissä piste-per-peli- tahtiin. Se playoff- pehmeydestä.
Ja pehmeydestä puheen ollen: Henrik Sedin on pelannut pian 650 NHL-ottelua olematta sivussa yhdestäkään ottelusta. Se on NHL:n historiassa kuudenneksi eniten. Aktiiveista kovemmassa putkessa vetää vain St.Louisin oma teräsmies Jy Bouwmeester. Kuten Tortorella perjantaina totesi: pehmeys on Sedineistä, jotka viihtyvät paljon laitojen lähellä ja kulmissa, kaukana.
***
Itselle Sedinit ovat edelleen NHL:n ylivoimaisin parivaljakko. Kaksikko, joka yhä edelleen pystyy jättämään katsojan suu auki ihmettelemään uskomatonta pelinäkemystään ja syöttötaitoaan. On pelkästään hienoa, että upeina herrasmiehinä tunnetut Sedinit saavat päättää uransa Vancouverissa, jolle ovat myös takaisin paljon saamastaan antaneet.
Ei ole epäilystäkään, etteikö näiden veljesten paidat nouse aikanaan Rogers Arenan kattoon nopeallakin aikataululla uran päätyttyä. Sinne ne ehdottomasti kuuluvatkin Stan Smylin, Trevor Lindenin, Markus Näslundin ja Pavel Buren vierelle.
On siinäkin aikanaan melkoinen erikoisuus, kun vajaan 30 000 asukkaan Örnsköldsvikistä roikkuu kolmen jätkän paita Canucks-hallin katossa. Ja Coloradossa roikkuu neljäs (Peter Forsberg). Suomalaispelaajista vain Teppo Nummisen ja Jari Kurrin paidat ovat NHL-seuran toimesta jäädytetty.
Tommi Seppälä, Vancouver
Twitter: @TommiSeppala