Nuorten Leijonien ja koko turnauksen yksi suurimpia yllättäjiä oli Kärppien lupaava laituri Saku Mäenalanen.
Kisojen koko maalipörssin voittanut hyökkääjä hehkutti Leijona-ryhmän saavusta. Ja syystä.
– Upea taistelu. Jaksettiin puolustaa ja pelattiin joukkueena mahtavasti yhteen, Mäenalanen maiskutteli SuomiKiekko-sivustolle.
Vaikka Ruotsi nousi ottelun päätöserässä vielä tasoihin, ei luotto tai energiat loppuneet joukkueelta missään vaiheessa.
– Ei siinä edes paljon puhuttu ennen jatkoerää. Jokainen jätkä tiesi, että tämä peli pystytään vielä kääntämään.
MM-kulta on suomalaisessa kiekkohistoriassa yksi 2000-luvun kovimpia tekoja. Myös henkilökohtaisesti se maistuu Mäenalaselle.
– Kyllä tämä on oman uran paras saavutus, hyökkääjä pohti.
Mikä teki maalitykin näkökulmasta Leijonista koko turnauksen parhaan joukkueen?
– Kyllä tämä oli ennen kaikkea joukkue isolla J-kirjaimella. Yhteispeli toimi ja kaikki toteuttivat samaa suunnitelmaa.
Suomessa Nuorten Leijonien upeat otteet saivat jo hyvin pöhinää aikaiseksi.
Joko on tori varattu juhlia varten?
– Sitä en vielä tiedä. Mutta katsotaan, kyllä tätä kelpaa juhlia, Mäenalanen päätti villien kultajuhlien keskeltä.
Ilari Isotalo
Twitter: @IlariIsotalo