Otteluennakko: Leijonilla Venäjän päihitys silmissä – tässä tärpit ja tulosveikkaus

Niin se vain Venäjä sitten tuli kuin tulikin puolivälieriin vastustajaksi Leijonille.

Paljon on muutamaan päivään tapahtunut, mutta keskiviikkona edessä on melkoinen vääntö.

Kun Kanada päihitti Leijonat sunnuntaina jatkoajalla, varmistui samalla se, että vastustukseksi puolivälieriin tulee voittaja parista Norja-Venäjä.

Vaikka vakuuttavaa ei ole ollut isäntien meno turnauksessa, ei paljoa tuota nippua pysty aliarvioida keskiviikon peliä ajatellen.

Haaste on hirmuisa. Täydelliseen suoritukseen on yllettävä.

Loppuvatko isojen tykkien päiväunet?

Alkulohkossa Venäjä oli välillä jopa yllättävän kovissa vaikeuksissa. Tuloksena oli voitto Sloveniasta, tappio rankkareilla USA:lle ja nihkeä voitto rankkareilta Slovakialta.

Näistä parhaan pelin isäntäjoukkue veti kuitenkin USA:ta vastaan, missä ratkaisu tapahtui dramaattisten vaiheiden jälkeen.

Katkeruutta on ollut ilmassa, kun Venäjältä hylättiin johtomaali, minkä myötä ottelu eteni lopulta jatkoille. On tullut näyttävää protestointia päätöksen tehnyttä tuomaria kohtaan sun muuta.

Karsintakierroksella Norjaa vastaan loppulukemat olivat 4-0 ja jos kamppailun tiivistää, eivät isännät tehneet paljoa muuta kuin sen tarvittavan.

Norja antoi mukavan haasteen tiiviillä puolustamisella, mutta samalla Venäjän suorittaminen oli luvalla sanoen nihkeää.

Isot tykit, kuten Jevgeni Malkin ja Aleksander Ovetshkin eivät ole missään nimessä yltäneet parhaimpaansa vielä turnauksen aikana. Ilja Kovaltshuk on ollut kohtuullinen, vaikka saikin pienen polvivamman Slovakiaa vastaan. Pavel Datsjuk on saanut tehoja aikaan, vaikka loukkaantumiset haittaavat myös hänenkin pelaamistaan.

Aleksander Radulov on käynyt välillä kansan sylkykuppina, mutta siltipä iski tärkeitä maaleja Norjaa vastaan.

Puolustuspelaaminen Venäjällä on ollut rautaisassa kunnossa, mikä tekee Leijonille urakan erittäin vaikeaksi. Siihen päälle vielä kaksi hyvää maalivahtia vaihtoehtoina, niin ei ole missään nimessä helppo tehtävä Suomella iskeä osumia ”punakoneen” verkkoon.

Nuorten pelaajien esiinmarssi

Leijonilla vahvasti sujunut alkulohko päättyi tappioon Kanadalle, kun Drew Doughty iski jatkoaikaosuman Tuukka Raskin haarojen välistä.

Sitä ennen puolustustaisteluna Leijonat antoivat vahvan näytön siitä, että onnistuneella suorituksella joukkue pystyy kaatamaan aivan turnauksen ennakkosuosikkeihin kuuluvia joukkueita.

Takaiskuja Leijonat on joutunut kokemaan runsaasti matkan varrella. Ja jo sitä ennen, kun Mikko Koivu ja Valtteri Filppula tippuivat kelkasta. Siihen päälle vielä Aleksander Barkovin polvivamma ja nyt kasassa olevalla materiaalilla saakin todellakin venyä.

Varamiehenä kisoihin nimetty Jarkko Immonen on yhtäkkiä noussut ykkösketjun keskelle Mikael Granlundin ja Teemu Selänteen väliin. Kakkos- ja kolmosketjuissa on nähty myös pientä hienosäätöä, kun taas nelosvitjan koostumus on alkanut jämäköityä tiettyyn muotoon.

Leijonien ketjut Venäjä-peliin näet tästä.

Positiivisinta antia tähän mennessä Leijonien turnauksen suorituksessa on ollut nuorten pelaajien esiinmarssi. Puolustuksessa Sami Vatanen on ollut loistava, Olli Määttä tullut loistavasti mukaan miesten maajoukkuetoimintaan ja hyökkäyksessä Granlund on ollut Kanada-peliä lukuunottamatta mainio.

Näiden nuorten suorittajien harteilla on paljon myös Venäjää vastaan. Granlund hävisi hieman kuvasta fyysisessä Kanada-ottelussa, mutta Venäjää vastaan taiturin on päästävä jälleen omaan peliinsä kiinni.

Maalivahtipeli nousee myös isoon kuvaan Venäjää vastaan. Isoilta tykeiltä on saatava pelihuumori pois tiiviin puolustamisen kautta sekä isojen koppien myötä.

Ratkaisun avaimet

Huimat yksilöt vastaan joukkue. Kumpi voittaa?

Jännä nähdä. Leijonat on kolhuista sun muista huolimatta pystynyt kasvamaan vahvaksi joukkueeksi, joka puolustaa jämäkästi ja iskee terävästi vastaan. Tuohon jälkimmäiseen Leijonien on jälleen pystyttävä keskiviikkona, sillä Kanadaa vastaan hyökkäyspelaaminen oli pitkän pätkän ajan vähintäänkin vaisua.

Varsinkin katseet kääntyvät tiukasti tukipelaamiseen. Kuinka paljon joukkue uskaltaa ottaa riskejä? Kuinka hyvin esimerkiksi puolustajat pystyvät osallistumaan hyökkäyksien tukemiseen siniviivan puolelta? Nämä ovat avaintekijöitä, kun Venäjän nippua lähtee haastamaan hyökkäämisen saralla.

Venäjällä on paljon isoja puolustajia, joita vastaan hyökkääminen on todella vaikeaa. Joukkue nojaa tähän ja terävään vastaiskupelaamiseen, mihin aseita kyllä riittää. Mutta turhautuvatko tähdet tiiviiseen rintamaan minkä Leijonien on saatava toimivaan keskiviikkona?

Ja kuinka esimerkiksi tuomareilla riittää pokeri tuomita Venäjää vastaan hurmiossa huutavan kotiyleisön edessä?

Muutamat terävät vastaiskut ja muutamilla osumilla horjuttaminen, näitä Leijonien on saatava. Jos Venäjä johtoon pääsee, on sitä vaikea enää saada kiinni tai ylipäätänsä takaa-ajomatkalta on todella vaikea enää nousta ohitse.

Tulosveikkaus

Suomi: 1, 2, 3

Venäjä: 2, 3, 4

Ilari Savonen
Twitter: @ilarisavonen