Saku Koivun poisjäänti Suomen olympiajoukkueesta oli iso yllätys monelle. Päätös oli kuitenkin turkulaisen tarkkaan harkitsema ja loppuun asti mietitty.
Aivotärähdyksen vuoksi aiemmin kaukaloista sivussa ollut Koivu ei halunnut missään tapauksessa lähteä olympialaisiin vajaakuntoisena. Viikko sitten tullut nivusvamma sinetöi viimeistään Koivun reissun.
– Siinä oli pitkä tauko aivotärähdyksen vuoksi, ja totaalilepoakin pari viikkoa. Kyllä siinä kunto hiipuu ja se ottaa aikaa tulla sieltä takaisin, kun pohjat ehtii haihtua. Ja jos maailman huippuja vastaan ei ole ihan täydessä iskussa, niin mahdollisuutta lähteä ei ole, Koivu linjasi SuomiKiekko-sivustolle Anaheimissa.
Koivulla oli hieman samanlainen tilanne neljä vuotta takaperin Vancouverin olympialaisissa. Silloin Suomen ykkösketju Jere Lehtinen, Koivu ja Teemu Selänne tulivat kaikki turnaukseen jokseenkin toipilaina. Ketjun peli oli kaukana Torinon (2006) dominanssista.
Tätä kokemusta Koivu ei halunnut uusia.
– Oli siinä menneetkin takaraivossa, kun tuota päätöstä tein. Kuitenkin tietää, mitä se vaatii ja mitä itseltään vaatii. Tässä on kuitenkin kokemuksia erilaisista loukkaantumisista ja siitä, millainen se prosessi on, kun sieltä tullaan takaisin, Koivu avaa.
Olympiatauon ohjelmassa Koivulla on vammautuneen nivusen kuntoutusta, mutta aikoo leijonalegenda syventyä myös olympiakiekkoon. Suomen vahvuudeksi Koivu laskee joukkuehengen.
– Aion kyllä katsella matseja televisiosta mitä tulee ja sitten netistä Suomen pelejä jos ei tv:stä tule. Varmasti seuraan kisoja. Suuri juttu Suomelle on taas joukkuehenki ja se, että pelitapa ja roolit ovat heti selvinä. Aika nopeasti pojat varmasti pääsevät omaan juttuun kiinni, Koivu uskoo.
Tommi Seppälä, Anaheim
Twitter: @TommiSeppala