Suomen kaikkien aikojen jääkiekkoilija Teemu Selänne pelaa helmikuussa Venäjällä uransa viimeiset olympialaiset.
Selänteellä on toistaiseksi alla viidet kisat, joten Sotshi nostaa hänet Raimo Helmisen ohella ainoaksi kuuden olympiaturnauksen jääkiekkoilijaksi.
Selänne on matkustellut olympiaturnausten vuoksi maailmaa ympäriinsä. Ranskasta Japaniin ja sieltä Italian sekä Yhdysvaltojen kautta Kanadaan. Nyt olympiamatkustus saa pelaamisen osalta päätöksensä Venäjällä.
– Jokainen reissu on ollut kyllä oma tarinansa ja siinä se olympialaisten kauneus onkin. Ei varmasti olisi tullut käytyä noissa kaupungeissa ilman olympialaisia. Ehkä olisin käynyt Japanissa, mutta tuskin Naganossa, Selänne sanoi SuomiKiekko-sivustolle Anaheimissa aiemmin tällä viikolla.
”Toivottavasti NHL jatkaa olympialaisissa”
On mahdollista, että myös NHL:n osalta olympiataivallus päättyy toistaiseksi Venäjällä. Etenkään omistajat eivät ole kovin innoissaan kahden ja puolen viikon tauosta keskellä NHL-kautta.
Selänne toivoo NHL:n jatkavan kisoissa.
– Mun mielestä näistä hyötyy sekä NHL että olympialaiset silloin, kun kaikki parhaat ovat paikalla. Turnaus on aivan uskomattoman hienoa mainosta jääkiekolle ja varmasti lätkä on monien mielestä koko olympialaisten paras tapahtuma, Selänne uskoo.
NHL suunnittelee World Cupin palauttamista kiekkokartalle ja syksyyn. Selänne toivoisi, että maailman parhaat jääkiekkoilijat kohtaisivat jatkossakin keskellä kilpailukautta parhaassa kunnossaan.
– En muuttaisi ajankohtaa. Tähän aikaan vuodesta kaikki ovat parhaimmillaan. Muistan Kanada Cupin 1991, kun meillä oli neljän viikon leiri ennen sitä. Viikonloput oli vapaita, mutta viikot tuntuivat, kun olisit ollut vankilassa, Selänne muisteli nauraen.
– Nyt on onneksi NHL:n ja pelaajayhdistyksen säännöt näihin asoihin liittyen. Ja hyvä niin, koska muuten homma karkaisi taas käsistä.
Tommi Seppälä, Anaheim
Twitter: @TommiSeppala