Ruotsin paidassa Sotshissa säväyttänneelle Erik Karlssonille viime vuosi ei ollut kovin ruusuinen.
2013 sucks. Worst year ever. Let's go 2014. Happy New Years everybody #NewYearsEve pic.twitter.com/NAVuQqwhuh
— Erik Karlsson (@ErikKarlsson65) 1. tammikuuta 2014
Karlssonin vuoteen mahtui paljon muuttujia, ruotsalaispuolustaja kertaa Aftonbladetin haastattelussa. Tähden hyviä ystäviä, kuten Daniel Alfredsson, Jakob Silfverberg ja Peter Regin, lähti pois Karlssonin edustaman Ottawa Senatorsin riveistä.
– He olivat kolme parasta ystävääni Ottawassa, eritysesti Alfredsson. Hyvä, että hän pääsi kokemaan urallaan vielä jotain uutta, mutta oli surullista nähdä hänen lähtevän, Karlsson sanoi Aftonbladetille.
Mittavan uran Ottawassa pelannut Alfredsson teki vapaana agenttina sopimuksen Detroitin kanssa. Silfverberg kaupattiin Anaheimiin ja Regin Chicagoon.
Toinen iso muuttuja Karlssonin urheilu-uralla oli akillesjännevamma, joka piti puolustajan sivussa viime kaudella 31 ottelusta.
– Jalkaan ei enää satu, mutta se tuntuu erikoiselta. Väsyn helposti enkä pysty enää luistelemaan niin lujaa ja paljoa kuin haluaisin. Minulla ei ole enää samaa räjähtävyyttä, Karlsson kuvaili loukkaantumisen jälkeistä aikaa.
Ehkä suurin yksittäinen muutos Karlssonille kuitenkin tapahtui yksityiselämän puolella, sillä hän erosi vaimostaan syksyllä.
– En ole halunut puhua siitä, mutta erossa ei ollut mitään erikoista. Se vain tapahtui. Jotkut asiat ovat vaikeampia sulattaa kuin toiset, mutta kaikilla on joskus vaikeuksia, Karlsson totesi.
– Minulla on uusi tyttöystävä nyt. Hän on Ottawasta ja kaikki on välillämme hyvin. Elämä on asioiden käsittelyä ja minä yritän pitää positiivisen asenteen. Olen tyytyväinen olooni nyt.
Vuonna 2012 NHL:n parhaan puolustajan palkinnon voittanut Karlsson on ollut tällä kaudella pisteiden valossa kovassa iskussa. Hän on tehnyt 70 ottelussa 65 pistettä. Karlsson johtaa puolustajien pistepörssiä kymmenellä pisteellä.
Ruotsalaistähti piipahti työsulun aikana myös Liigassa kaudella 2012-2013. Karlsson teki Jokerien paidassa 30 ottelussa 34 pistettä.