Mikael Granlund alusti maalin Wildille ja loukkaantumisestaan toipunut Niklas Bäckström palasi Wildin penkille, kun Minnesota voitti perjantaina Vancouverissa paikallisen Canucksin 2-1-lukemin.
Ottelu oli odotetusti vähämaalinen, jossa ei maalipaikoilla juhlittu. Vancouver aloitti maalinteon ensimmäisessä erässä, kun siirtohuhumyllyssä pyörivä Ryan Kesler vei Vancouverin johtoon alivoimalla. Kauaa ei kuitenkaan kotijoukkue ehtinyt johdosta nauttia.
Wild iski tasoihin avauserän toisella kympillä, kun Jason Pominville ja Mikael Granlund alustivat tilanteen Zach Pariselle, jonka hurja rannelaukaus upposi ohi Canucksin ruotsalaisvahdin Eddie Läckin.
Myös Wildin kolmas kokoonpanossa ollut suomalainen, Erik Haula, oli jo avauserässä tapahtumien ytimessä. Ennen Wildin tasoitusmaalia Minnesotan Keith Ballard laukoi kiekon Canucksin maaliin, mutta tuomari hylkäsi maalin todeten Haulan olleen maalivahdin alueella.
Kyseessä oli räikeä tuomarivirhe, sillä Haula oli niukasti, mutta selvästi alueen ulkopuolella.
– Meni kyllä tunteisiin se tuomio ja ilmoitin sen aika selkeästi tuomarille. Valmentajat ja Mikko (Koivu) sanoivat, etten missään tapauksessa ollut alueella, Haula kommentoi tuomiota SuomiKiekko-sivustolle ottelun tauottua.
Lasi puolitäysi
Ottelu ratkaistiin lopulta vasta rangaistuslaukauksilla. Vasta seitsemännellä kierroksella Minnesota Wild onnistui maalinteossa, kun Justin Fontaine iski kiekon ohi Läckin. Canucks ei onnistunut yhdelläkään yrityksellä. Vancouver on voittanut edellisestä yhdeksästä ottelustaan yhden.
– Pidin monista asioista pelissämme, mutta ennen kuin löydämme hyökkäämiseemme tasaisuutta ja tehoja, emme nouse. Mutta lasi on minulle puolitäysi. Meidän täytyy pysyä positiivisena ja pysyä pelitavassamme, totesi puolestaan SuomiKiekko-sivustolle Vancouverin päävalmentaja John Tortorella.
Wildin neljäs suomalainen Mikko Koivu ei pelannut vieläkään. Koivu kertoi Vancouverissa SuomiKiekko-sivustolle olevansa lähellä paluuta kokoonpanoon. Koivun pelaamista arvioidaan seuraavan kerran sunnuntaina. Wildin seuraava ottelu on maanantaina kotona Calgarya vastaan.
Tommi Seppälä, Vancouver
Twitter: @TommiSeppala