Yhdysvaltojen yliopistosarjat lähenevät loppua. NHL-seurat alkavat kiinnittää sarjoissa pelaavia junioripelaajia, joita ei ole varattu.
Viime vuoden NHL-sopimuksen saajista voi ottaa esimerkkeinä Danny DeKeyserin ja Juho Olkinuoran. DeKeyser on tällä hetkellä Detroit Red Wingsin NHL-kokoonpanon vakiopelaajia. Winnipegin kanssa sopimuksen tehnyt Olkinuora on pelannut tällä kaudella AHL:ssä ja ECHL:ssä.
Tämän vuoden kiinnostavimpia pelaajia ovat St. Lawrence Universityn hyökkääjä Greg Carey, Western Michigan Universityn puolustaja Kenney Morrison ja University of Massachusetts-Lowellin riveissä pelaava ruotsalainen Christian Folin. Mutta joukossa on myös yksi suomalainen.
***
Boston Universityn puolustaja Ahti Oksanen aloitti kautensa vahvasti ja on jatkanut tasaisia otteita läpi kauden. Hänen joukkueensa ei ole menestynyt kovin kaksisesti, mutta Oksanen on ollut vahva suorittaja.
Oksanen on tehnyt tällä kaudella 35 ottelussa tehot 7+17. Hän on joukkueensa tehokkain puolustaja.
Kirkkonummelta kotoisin oleva Oksanen on pelannut suurimman osan kaudesta Nashville Predatorsin varaaman Garret Noonanin parina. Noonan on tehnyt tällä kaudella 20 pistettä 34 kamppailussa.
21-vuotias Oksanen pelaa toista kauttaan yliopistosarjaa, eli hän on niin sanottu ”sophomore”-pelaaja. Se voi olla yksi osanen, jonka vuoksi Oksanen ei siirrykään NHL-organisaatioon tämän kauden päätteeksi. Kaikki riippuu siitä haluaako hän käydä koulunsa loppuun.
NCAA:sta siirrytään NHL:ään yleensä neljän koulunkäynytivuoden jälkeen. Niin, jos taso riittää NHL-sopimukseen.
***
Hockey’s Future kertoo Oksasen vahvuuksiksi erinomaisen luistelutekniikan ja kiekonsiirtelytaidot. Myös Oksasen luja laukaus on kääntänyt NHL:n kykyjenetsijöiden päät.
Kun tähän pakettiin laitetaan Oksasen mitat: 191 cm ja 91 kg, on kyseessä pelaaja, jonka uskoisi saavan kiinnostusta NHL-joukkueiden keskuudessa.
Ennen viime kesän varaustilaisuutta varausguru Corey Pronman listasi Oksasen 92. kiinnostavimmaksi pelaajaksi varaustilaisuudessa. Pronmanin mukaan Oksasen potentiaali ei välttämättä ole pilvissä, mutta hän pärjää jokaisella jääkiekon osa-alueella.
Varausta ei Oksaselle viime kesänä tullut.
Nyt NHL-sopimus ei olisi iso ihme.
Antti Eteläaho
Twitter: @finanatsu