Suomalaishyökkääjät lienevät tehneen eräänlaista historiaa NHL-seura Minnesota Wildissa, sillä joukkueen kolmen ensimmäisen ketjun sentterit ovat kaikki suomalaisia.
Miehet eivät ole yhdestä puusta veistetty vaan jokainen tarjoaa oman taitoarsenaalinsa: Mikko Koivu on kookas ja vahva, ja parantaa vain peliään paineen alla; Mikael Granlund on juonikas ja näkee kentän kotkan lailla; Erik Haula on puolestaan nopea, monipuolinen ja voi yllättää vastustajan minä hetkenä hyvänsä.
– He jokainen tuovat joukkueelle erilaisia asioita, mutta kaikki ovat yhtälailla äärimmäisen kilpailuhenkisiä, Minnesotan organisaatiossa työskentelevä ja myös joukkueen valmennuksen neuvonantajana toimivaAndrew Brunette kertoi StarTribunelle.
Wild taistelee kynsin hampain jatkopaikasta NHL:n plaoyffien 1. kierroksella Coloradoa vastaan ja otteluvoitot ovat 2-2-lukemissa vaikka Avanlanche ehti johtaa jo kahdella voitolla.
Suomalaiset nostaneet tasoaan sarjan edetessä
Lehti on kaivanut upeita tilastoja suomalaisista. Koivu on voittanut peräti 64,4 prosenttia aloituksistaan pudotuspeleissä. Granlund teki 3. ottelun voittomaalin jatkoajalla ja neljännessä pelissä syötti maalin ja voitti 8/12 aloituksistaan.
Haulan ja hänen ketjunsa kunniaksi luetaan Coloradon nuoren tähden Nathan MacKinnonin pimentäminen. MacKinnon teki kahteen avauspeliin seitsemän pistettä, mutta on pelannut nyt kaksi peliä pisteittä ja saanut aikaan näissä vain kolme laukausta.
– Yksi yhteinen asia jokaiselle suomalaispelaajille, jonka kanssa olen työskennellyt, on kunnia. Voittaminen on äärimmäisen tärkeää heille ja he tuovat intohimoa jäälle, Wild-luotsi Mike Yeo kommentoi.
– He tekevät jokaisessa vaihdossa kaikkensa auttaakseen joukkueen voittoon, oli se sitten laukauksen blokkaaminen, aloitusvoitto tai jonkun vastustajan pimentäminen tai ihan mitä tahansa.
Granlund sai kiitoksia lauantai aamuna Suomen aikaa pelatun sarjan neljännen ottelun jälkeen uhrautuvasta pelistään viime hetkillä, mikä takasi osaltaan joukkueen 1-2-voiton. (uutinen).