19-vuotias pakkilupaus Rasmus Ristolainen uskoo Buffalo Sabresin parantavan rutkasti nuorten voimien ansiosta.
Sabresin kausi oli todella huono. Joukkue keräsi 82 ottelusta vaivaiset 52 pistettä – 14 vähemmän kuin viimeistä edeltävälle sijalle jäänyt Florida Panthers.
Joukkueen tulevaisuus näyttää paremmalta. Sabresin organisaatiossa on useita pelaajia, joiden toivotaan puhkeavan pian kukkaan. Ristolainen on yksi heistä.
– Meillä on paljon hyviä puolustajia. Meidän pitää ottaa askel ylös. Toivottavasti se tapahtuu ensi vuonna, Ristolainen sanoo Buffalo Newsin haastattelussa.
Ristolainen pelasi debyyttikaudellaan NHL:ssä 34 ottelua tehoin 2+2. Pelaaja vaatii itseltään enemmän tulevalla sesongilla.
– Aion olla paljon parempi pelaaja, puolustaja linjaa ytimekkäästi.
Ennen ensi kauden NHL-haasteita Ristolaisella on edessään uran ensimmäiset pudotuspelit AHL:ssä. Rochester Americans kohtaa ensimmäisellä kierroksella Chicago Wolvesin.
– Toivottavasti tulee pitkät pudotuspelit, Ristolainen ennakoi perjantaina alkavaa sarjaa.