Edellinen arvoturnaus päättyi Leijonien juhliin ja kohta on MM-kisat ovella. Tässä katsaus NHL-pelaajista, jotka ovat vapautumassa runkosarjan jälkeen mahdollisiksi Leijonien MM-vahvistuksiksi. Monien osalta on muttia kuitenkin ilmassa. Klikkaa nuolesta eteenpäin.
Florida Panthers on varmasti jo ulkona pudotuspeleissä, mutta Sean Bergenheimia ja Aleksandr Barkovia tuskin nähdään MM-kisoissa. Barkov loukkaantui olympiaturnauksen alussa eikä ole pelannut sen koommin. Palannut jäälle, mutta tuskin pelaa viimeisissä NHL-peleissä. Voi olla MM-miehistössä, mutta todennäköisesti ei riskeeraa lisää keväällä. Bergenheim ilmoitti kuun alussa, että kroppa vaatii huoltoa NHL-kauden jälkeen eikä hän ole käytettävissä.
mielellään Leijona-ryhmissä viime vuosina ja esiintynytkin edukseen. Nyt parhaillaan loukkaantunut, mikä asettaa kysymysmerkkinsä kisamatkan ylle.
Calgary Flames ei jatka pleijareihin. Sieltä Leijoniin saattaa liittyä maalivahti Karri Rämö. Toinen vahti Joni Ortio ja Markus Granlund jatkanevat kevättään AHL:n pudotuspeleissä Abbotsford Heatin joukkueessa.
Dallas Stars pitää viimeisestä villi kortti -paikasta kiinni Läntisessä konferenssissa juuri Phoenixin edellä. Mikäli Dallas putoaa, vapautuu Kari Lehtonen ainakin teoriassa Leijonien käyttöön. Oli mukana Sotshissa, mikä tarkoittaa miehen tuskin lähtevän toisiin kisoihin tänä keväänä.
Phoenix Coyetes on vain pisteen päässä pleijaripaikasta Dallasin takana. Lauri Korpikoski saattaa olla mukana MM-joukkueessa mikäli pelit rapakon takana päättyvät. Oli toki myös mukana jo olympialaisissa.
Nashvillellä on vielä ohuet saumat Dallasin ja Phoenixin takana playoff-paikkaan. Olympialaiset missanut maalivahti Pekka Rinne on kuntoutunut ja löytämässä parhaan vireensä. Leijona-johto on ollut yhteydessä ja Rinne on hyvinkin todennäköinen MM-ykkösvahti Minskissä.
Winnipeg Jets ei jatka pudotuspeleihin ja Olli Jokinen vapautuisi MM-kisoihin. Hän kuitenkin kertoi Sotshin olympialaisten jälkeen Leijona-uransa olevan loppu. Kääntyykö pää vielä kerran?
Tuomo Ruudun edustama New Jersey Devils taistelee vielä paikasta auringossa. Joukkue on kolmen pisteen päässä villi kortti -paikasta. Devilsillä on vain kolme peliä jäljellä, kun kahdella edellä olevalla on yksi peli enemmän jäljellä. Riittäisikö paljon vaivoja urallaan kärsineellä laiturilla virtaa toisiin arvokisoihin tänä keväänä, jos NHL-pelit päättyvät?
Buffalo Sabres on ulkona pudotuspeleissä, mikä vapauttaa teoriassa Rasmus Ristolaisen sekä Ville Leinon Leijonille. Buffalon AHL-farmiseura on menossa kuitenkin pudotuspeleihin ja Ristolainen pelannee siellä kevään. Leinon alavireinen kausi tuskin johtaa MM-kutsuun.
Detroitissakin kauden aikana pelejä alle saanut Teemu Pulkkinen viettää kevään AHL:n pudotuspeleissä. Grand Rapids Griffins saattaa edetä pitkälle, joukkue on oman konferenssin kärjessä juuri pudotuspelien alla.
Vain täydellinen romahdus ja muiden uroteot voivat viedä enää Minnesota Wildin playoff-paikan, joten Mikko Koivua ei ainakaan alustavasti nähdä MM-kisoissa. Päävammasta kärsivä Mikael Granlund tuskin on mukana laskuissa vaikka toipuisi jossain vaiheessa kevättä vielä pelikuntoon. Maalivahti Niklas Bäckströmin kausi on jo paketissa, Erik Haula tuskin on realistinen vaihtoehto.
NHL:n runkosarjan viimeinen viikko käynnistyi juuri ja viimeiset pudotuspelipaikat ovat vielä jaossa.
Tämän jälkeen selviää Leijonien MM-miehistöön mahdollisesti vapautuvat pelaajat. Toki esteinä ovat vielä mahdolliset loukkaantumiset, muut kieltäytymiset sekä osalla mahdollinen kauden jatkuminen AHL-sarjassa.
Katso yltä kuvagalleria Leijonien potentiaalisista alustavista NHL-vahvistuksista.
