Leijonilla urakka Minskin MM-kisoissa jatkuu kiireisenä, kun heti torstain Valko-Venäjä-voiton jälkeen vastaan perjantaina asettuu Sveitsi.
Puhetta on riittänyt siitä, että haaste on ollut kova jokaisessa pelissä, eikä siihen asiaan muutosta tule nytkään.
– Peli kerrallaan taas mennään, eikä tässä voi yhtään katsella niin taakse kuin liikaa eteenpäinkään. Tänään todella kova haaste tiedossa, kun tuore Sveitsi tulee vastaan, Leijonien päävalmentaja Erkka Westerlund totesi SuomiKiekko-sivustolle.
Mutta haaste hieman muuttuu Westerlundin mielestä.
– Sveitsi on hyvin tasapainoinen joukkue, joka on kuitenkin hieman erilainen kuin muut joukkueet mitä vastaan täällä ollaan pelattu. Ehkä Saksa on hieman samantyylinen, mutta verrattuna sitten taas Valko-Venäjään, Latviaan tai Venäjään, niin erilainen vastustaja on vastassa.
Tiukka lähtökohta pysyy kuitenkin samana. Se resepti millä voitto Valko-Venäjästä irtosi on vahvasti yllä myös nyt.
– Kyllä tänä päivänä jos näitä pelejä haluaa voittaa, niin pitää sekä puolustaa että hyökätä hyvin. Ei pelkästään voi noista sillä toisella puolella mennä.
Haula in, Wirtanen out?
Kokoonpanojen saralla tuore NHL-vahvistus Erik Haula nousee nyt kakkosketjun laitaan Olli Jokisen ja Leo Komarovin vierelle.
Vaihtoehtoja pohdittiin kovasti Westerlundin mukaan, mutta lopulta päädyttiin siihen, että paikkana on toimia nimenomaan laiturina.
– Aamulla keskusteltiin ja hän sanoi, että on pelannut myös laitahyökkääjänä tänä vuonna. Iso kaukalo vielä, niin se on kuitenkin vähän täällä niin ettei laiturin ja sentterin peli hirveästi poikkea toisistaan näissä peleissä, jos vain se yhteispeli toimii hyvin.
Odotukset Haulan osalta ovat selkeät.
– Toivon, että tuo energiaa ja liikettä. Sitä kautta vähän enemmän myös sitä hyökkäysvoimaa.
Haulan tulon positiivisuuden keskellä myös huonompiakin uutisia oli tarjolla. Petteri Wirtasen kisat ovat hyvin isossa vaarassa jäädä nyt kesken loukkaantumisen takia.
– Kyllä se tällä hetkellä näyttää vähän siltä, että hänen kohdallaan kisat ovat ohi. Se on tällä hetkellä tilanne.
Ilari Savonen, Minsk
Twitter: @ilarisavonen