Venäjän päävalmentajan Olegs Znaroksin mukaan Jevgeni Malkiniin ei ole vielä saatu yhteyttä.
Samaa sanoi Punakoneen apuvalmentaja Harijs Vitolins ennen Venäjän eilistä Kazakstan-peliä. Vitolins kertoi tuolloin venäläismedialle, että Malkinin puhelin oli pois päältä.
On kuitenkin ilmeistä, että Malkin on Venäjän ykköstoive viimeiselle vapaana olevalle MM-paikalle. Media ihmetteli, eikö Znaroks haluaisi mieluummin vahvistaa puolustuskalustoa, sillä Punakoneella ei ole kuin kolme ehjää pakkiparia.
– En ole vielä jutellut (Malkinin kanssa), mutta tulemme soittamaan hänelle. Miksi haluamme kutsua Malkinin? Ongelmia puolustajien kanssa? Meillä on myös ongelmia keskushyökkääjien kanssa, Znaroks sanoi RIA Novostin mukaan lehdistölle keskiviikkona Kazakstan-pelin jälkeen.
– Onko teillä jotain Malkinia vastaan? Hän on nuori kaveri syntyjään 1986 ja hän pystyy auttamaan maajoukkuetta. Mitä jos Malkin kieltäytyy? Toivon totta kai paljon, että Jevgeni suostuu tulemaan, mutta ensin täytyy soittaa ja puhua Jevgenin kanssa.
Znaroks painotti loppuun, että tulee Malkin sitten missä kunnossa hyvänsä, olisi se psykologisesti ”kova juttu” Venäjälle.