San Jose Sharksin maalivahti Antti Niemi on ollut siirtohuhujen kohteena pitkin kevättä ja kesää. Niemen epävarmat otteet pudotuspeleissä ehtivät tiputtaa hänet jo Alex Stalockin taakse kakkosvahdiksi Los Angeles Kings-sarjan aikana.
Niemen sopimusta Sharksin kanssa on jäljellä enää ensi kausi, joten suomalaisen odotettiin saavan lähtöpassit San Josesta, mutta kauppaa ei ole vielä tapahtunut.
CSN Bay Arean Sharks-toimittajan Kevin Kurzin mukaan Niemen treidin olisi pitänyt jo tapahtua, jos se on tapahtuakseen.
– Mielestäni Niemi olisi pitänyt kaupata aikaisin tänä kesänä. Uskon Niemen ja Stalockin aloittavan kauden Sharksin maalivahteina, Kurz kirjoitti.
– Minusta tämä on Sharksin kannalta oikea ratkaisu. Sharks ei vielä tiedä onko Stalockista ykkösvahdiksi NHL:ssä. Stalockin myös pitää ansaita ykkösvahdin paikkansa, jos häntä vastaan ykkösvahdin paikasta kilpailee Niemi, eikä esimerkiksi vapaana agenttina oleva Ilja Bryzgalov.
Niemi pelasi viime kauden aikana Sharksin maalilla 64:ssä runkosarjaottelussa ja voitti niistä 39. Stalock pelasi 24:ssä runkosarjaottelussa ja voitti niistä 12.