Nuori suomalaispuolustaja Rasmus Ristolainen aikoo murtautua tulevalla kaudella pysyvästi Buffalo Sabresin kokoonpanoon.
Ristolainen pelasi tulokaskaudellaan 34 ottelua Sabresin paidassa. Saman verran pelejä kertyi myös AHL:n puolella ja puolustaja matkasi kauden aikana useampaan otteeseen farmin ja NHL:n välillä.
Toiseen kauteensa Pohjois-Amerikassa valmistautuva Ristolainen arvioi suorituneensa menneestä sesongista kelvollisesti.
– Mielestäni päätin kauden melko hyvin. Se oli parempaa kuin kauden alussa. Tunnen päivä päivältä oloni mukavammaksi. En malta odottaa NHL-leirin alkua näyttääkseni, että ansaitsen paikan täällä, Ristolainen sanailee NHL:n verkkosivuilla.
Ristolainen oli mukana Sabresin nuorten pelaajien leirityksessä ja se antoi uskoa ennen varsinaista NHL-leiriä, joka pidetään syyskuussa.
– Näytin, että olen todella hyvässä kunnossa ja parempi kuin vuosi sitten. Tässä on hetki aikaa pääleiriin ja aion olla silloin vahvempi ja nopeampi, Ristolainen suunnittelee.