St. Louis Bluesin suomalaissentteri Jori Lehterä saa kehuja St. Louis Bluesin päävalmentajalta Ken Hitchcockilta. Hitchcockin mukaan olympialaiset ja MM-kisat saivat hänet vakuuttuneeksi Lehterän taidoista.
– Hän aloitti olympialaisissa neljännen ketjun laiturina. Kun kisat loppuivat hän oli Suomen kakkossentteri. Lehterä oli MM-kisoissa paras tai toiseksi paras sentteri. Tiesin silloin kun hän pystyi kohoamaan kesken ison turnauksen ketjuissa tuolla tavoin, että hän pärjäisi NHL:ssä ja ottaisi paikan meidän kärkiketjuista. En vain tiennyt ottaisiko hän paikkansa ykkös-, kakkos- vai kolmosketjusta, Hitchcock sanoi NHL.comin haastattelussa.
– En ota arvioihini mukaan KHL:ää, koska se on teknisempää pelaamista. Kun olen katsonut häntä MM-kisoissa ja olympialaisissa, niin se miten hän tappoi jäähyjä ja pelasi ylivoimalla, sai minut erityisen vakuuttuneeksi.
Lehterä tarjoili maanantain ja tiistain välisenä yönä Suomen aikaa upean jättösyötön Blues-puolustaja Jay Bouwmeesterille. Kanadalaispakki kehui Lehterän oivallusta.
– Jori pelasi tilanteen hyvin kiekollisena. En usko, että kukaan uskoi hänen tekevän tuollaista jättösyöttöä, mutta hän on tehnyt noita ennenkin. Hän on ollut erittäin hyvä, Bouwmeester sanoi.