Columbus Blue Jacketsin tähtilaiturin Nathan Hortonin selkäkivut ovat sietämättömät. Hän ei pysty tekemään juuri mitään, mitä tervekuntoinen ihminen pystyisi tekemään.
– En pysty seisomaan kuin normaali ihminen. En voi juosta, en voi edes leikkiä lasteni kanssa. Autoon meneminen on vaikeaa. Olen kuin 75-vuotias vanhus, Horton tilitti Columbus Dispatchin haastattelussa.
Rappeumista kärsivän Hortonin onkin tehtävä vaikea päätös. Jos hän menee leikkaukseen, hänen uransa NHL:ssä on ohi.
– En halua leikkausta, sillä tiedän mitä se tarkoittaisi.
Horton sanoi, ettei hän pysty edes nukkumaan.
– Näytän zombilta päivisin.
Columbus hankki 29-vuotiaan Hortonin kesällä 2013. Kanadalaishyökkääjä teki Blue Jacketsin kanssa seitsemän vuoden ja 37,1 miljoonan dollarin sopimuksen. Hortonin viime kausi meni pahasti pilalle leikkausta vaatineiden olkapää- ja nivusvamman vuoksi. Hän pelasi ainoastaan 36 ottelussa.
Hortonin mukaan hänen selkäkipunsa alkoivat viime syksynä, kun hän kuntoutti kesällä operoitua olkapäätänsä.