NHL:n siirtohuhuympyröissä on yksi pelaaja taitotasoltaan ylitse muiden: Toronto Maple Leafsin hyökkääjä Phil Kessel.
Kessel ei kuulu the Globe and Mailin mukaan Toronton tulevaisuuden suunnitelmiin, joten on todennäköistä, että hänet kaupataan viimeistään ensi kesänä.
Toronton seurapomo Dave Nonis sanoi Sportsnetin haastattelussa maanantaina, että hän on käynyt lukuisia neuvotteluita koskien Maple Leafsin kärkipelaajia, joihin Kessel ehdottomasti lukeutuu.
Yksi seura, joka on kiinnostunut Kesselistä, on Florida Panthers. Sun-Sentinelin toimittajan Harvey Fialkovin mukaan Panthers ei kuitenkaan haluaisi luopua nuoresta huippunimestä mahdollisessa kaupassa.
Floridan nuoria huippunimiä ovat muun muassa Aleksander Barkov ja Aaron Ekblad.
Kesselin sopimuksessa on siirron osittain estävä NTC-pykälä.
– Meillä on tiedossa seurat, joihin voimme hänet kaupata. Pitää olla käytössä jonkinlaista joustavuutta, jotta voi muokata joukkuetta, ja meillä on tätä joustavuutta käytössä, Nonis kertoi Sportsnetillä.
Kessel on tehnyt tällä kaudella 57 ottelussa tehot 21+26=47.