OULU. Perjantaina välierien avauksissa Kärppien ja JYPin välillä nähtiin melkoinen näytelmä Oulussa, kun joukkueet latoivat taululle yhteensä yhdeksän täysosumaa.
Ratkaisijaksi nousi Kärppien kapteeni Lasse Kukkonen, joka onnistui onnenkantamoisella pienestä kulmasta vain 1:20 ennen kolmannen erän loppua ja iski taululle kamppailun viimeiseksi jääneen 5-4-osuman.
– Aika vauhdikas vääntö oli. Paljon sattua ja tapahtumia molemmissa päissä. Nyt oltiin pompun verran onnekkaampia, Kukkonen tiivisti illan annin SuomiKiekko-sivustolle.
Kärpät nousi vaikeuksien keskeltä, sillä toisessa erässä JYP latoi kiekkoa verkkoon kovaan tahtiin ja oli yhtäkkiä kahden maalin johtoasemassa.
Oululaisjoukkue kävi myös päävalmentajan Lauri Marjamäen johdolla palaveria useampaan otteeseen vaikean hetken keskellä. Viesti oli selvä.
– Takaisin omaan peliin. Ei voida juoksennella ympäriinsä tuolla. Vähän sellaista malttia ja jämäkkyyttä siihen hommaan mukaan, Kukkonen kävi läpi.
Lopun hetkillä Kukkonen sai kiekon siniviivalla, lähti nousemaan oikeasta laidasta kohti maalia ja heitti sen kohti Tarkkia, mikä yhtäkkiä tippuikin sisään. Maali tuli myös Kukkoselle hieman yllätyksenä.
– Ensin siinä kävi vain mielessä se, että pääsisi ohi hyökkääjästä ja sen jälkeen, että heittään nyt jonkinlainen kiekko tuonne maalille, jos se jäisi siihen.
– Heitin vain ja en tiedä yhtään, että mistä se meni sitten sisään. Mutta hyvä pomppu, kaikki otetaan vastaan.
Viimeisellä minuutilla Kukkonen joutui myös kovan taklauksen kohteeksi, kun kiekkoa ränniin ampuessaan JYPin Jani Tuppurainen tuli vauhdilla päälle ja taklasi niin, että Kukkosen pää jäi suoraan taklauksen alle.
Suurempia syyttelyjä Kukkonen ei lähtenyt esittämään.
– Mun mielestä se oli ihan normaali pelitilanne. Lähdin purkamaan kiekkoa ja ”Allu” pelasi tilanteen loppuun. Ei siinä mitään. Lätkätilanne.
Kukkonen poistui tilanteesta päätään pidellen ja oli hoidettavana niin vaihtopenkin puolella kuin pelin jälkeenkin. Mutta mitään pahempaa ei kuitenkaan tullut.
– Ei tässä mitään, kohti huomista.
Eli olet täydessä pelikunnossa kun kiekko tippuu huomenna jäähän?
– Näin on tarkoitus olla.
Oululaisjoukkueen kapteeni oli isossa kuvassa hyvin tyytyväinen siihen, miten Kärpät nousi vaikeuksien keskeltä voittoon. Se myös kertoi painavaa viestiä.
– Välittämistä on paljon ja halua pelata tälle joukkueelle. Marginaalit ovat pieniä ja nämä ovat varmasti kaikki maalin pelejä. Lähdetään vain parantamaan tästä.
Tiedossa Kärppien leirissä onkin hyvin se, että JYP tulee lujaa päälle Jyväskylässä lauantain pelin alkuhetkillä.
Siihen Kukkosen mukaan on omanlainen vastaus annettavana.
– Meidän pitää ihan samalla tavalla käyttää sitä itse aseena ja mennä lujaa päälle. Olla aktiivisia. Samalla pelata sitä omaa tiivistä peliä.
– Siellä on huippuyksilöitä vastassa ja hyvä joukkue. Yhtään ei voi nukahtaa.
– Mutta tämä on takana päin ja mennään huomista kohti. Kumpikin haluaa varmasti parantaa ja meidän pitää käydä tiettyjä juttuja läpi. Mutta taas mennään eteenpäin, Kukkonen käänsi katseet tiiviisti kohti lauantaita.
Silloin kiekko tippuu jäähän poikkeuksellisesti jo kello 16:00.
Ilari Savonen, Oulu
Twitter: @ilarisavonen