OULU. Liigan välierät lähtevät käyntiin perjantaina Oulussa ja Tampereella. Kärppien kotipyhätössä Raksilassa vierasjoukkueeksi astelee JYP, joka teki vakuuttavaa jälkeä puolivälierissä Bluesia vastaan.
Ennakko-odotuksina kyseisiä vääntöjä kohtaan oli se, että luvassa on pitkä ja hyvin fyysinen sarja.
Toisin kävi.
Kärppien leirissä päävalmentaja Lauri Marjamäki ei ollut kuitenkaan yllättynyt siitä, miten tulevan vastustajan ensimmäinen kierros pudotuspeleissä olikaan mennyt.
– Heillä on erittäin laadukas ryhmä ja iso arvostus ylipäätänsä heitä kohtaan vastustajana. Ei ollut sattumaa, että pistivät 4-0 Bluesin tuosta heti lauluun. On paljon kokemusta, on paljon osaamista, hyvin rakennettu joukkue ja kaikki menestymisen eväät. Meidän pitää pystyä ehdottomasti parhaimpaamme, Marjamäki pohdiskelee SuomiKiekko-sivustolle sarjan avausottelun alla.
– Mutta sehän se tämän jutun juoni onkin. Neljä jäljellä, kymmenen pois jo joukosta, niin pitää osata nauttia tästä hetkestä. Fakta on myös se, että yksilötasolla pitää pystyä parantamaan koko ajan. Samoin joukkueena. Mutta uskon, että olemme valmiita siihen, Marjamäki näkee.
SaiPa-puolivälieräsarjasta Kärpät lähti jatkoon voitoin 4-1, vaikka sillä oli omat haasteensa varsinkin sarjan alkupuolella. Ihan jo pelillisellä tasolla riitti läpikäyntiä, mutta silloin muutokset ja terävöityminen tuottivat tulosta ja suorittaminen meni laadullisestikin parempaan suuntaan.
Nyt focus on ollut vahvasti erikoistilanteiden puolella Marjamäen mukaan.
– SaiPa-sarjassa oli välissä aiheena kolme isoa pelillistä teemaa ja muutosta, mutta totta kai, JYP taas on sitten erilainen joukkue kuin SaiPa ja sieltä tietyt vahvuudet paistavat läpi. Niihin pitää valmistautua ja miettiä, että miten me päästään niitä eliminoimaan pois. Ja totta kai erikoistilannepelaaminen on isossa arvossa. Maalivahtipeli, yli- ja alivoimapeli. Kyllä noita on harjoiteltu paljon ja on katsottu myös JYPin ylivoimaa suhteessa meidän alivoimaamme.
Jos on JYPillä ehtinyt tulla jo pitkähkö tauko edellisestä pelistä, on myös Kärpät saanut odotella tulevaa sarjaa viime lauantaista lähtien. Kyseinen aika on mennyt kärppäluotsi Marjamäen sanoin rauhassa valmistautuen.
– Pitkä viikko ja ei olla ihan hirveällä höyryllä sitä vedetty läpi, vaan alkuviikosta enemmän keskityttyiin vastustajaan ja sitä kautta saatiin vielä hyvä harjoitus esimerkiksi eilen alle. Tätä myöten joukkue on valmis illan otteluun, Marjamäki uskoo.
Odotuksien saralla esille nousee jo sanapari ”pitkä sarja”.
– Yksittäiset pelit ovat yksittäisiä pelejä, maalin otteluita suuntaan tai toiseen ja kaikenlaista voi sattua, mutta ne eivät saa järkyttää. Pitkä sarja, mutta tärkeää on se, että mikä se pelillinen anti on noiden otteluiden jälkeen. Siinä pitää olla hereillä koko ajan.
– Mutta aika kovaan tahtiin aloitetaan. Nyt pelataan ja huomenna jo kello 16. Sen jälkeen ollaan sitten viisaampia, että missä juna menee.
Kokoonpanon saralla Kärpät pääsee lähtemään optimista asetelmista.
– Ei tule mitään isompia muutoksia kokoonpanoon. Joukkue on täysin terve, Marjamäki kertoo.
Ilari Savonen, Oulu
Twitter: @ilarisavonen