Liigan välierissä saadaan todellista herkkua tarjolle, kun mainiot sarjat saavat vielä kaiken kruunuksi seitsemännet ottelut.
Tampereella Tappara saa vastaansa Lukon, jonka rinnalle kirvesrinnat onnistuivat kirimään jo haastavaksi menneen tilanteen keskeltä.
Oulussa taas Kärpät saa vastaansa JYPin, joka onnistui selvittämään lauantaina selkä seinää vasten -tilanteen kotonaan.
Niukat erot ovat olleet teemana ja samaa oli tarjolla myös lauantaina, kun JYP oli parempi lukemin 4-3.
– Tiukkaa vääntöä tämäkin oli ja tuntui kyllä, että ihan hyvin oltiin mukana pelissä. Vähän jäätiin sitten takaa-ajajaksi, mutta pystyttiin kuitenkin maali kerrallaan tulemaan sieltä lähemmäs ja lähemmäs. Lopussa oli vielä muutamia paikkoja, mutta ei vain saatu tarvittavaa tasoitusta, Kärppien kokenut sentteri Esa Pirnes kävi läpi lauantain antia SuomiKiekko-sivustolle.
– Mutta toisaalta tuntuu, että tämä sarja ansaitsee sitten sen seiskapelin, Pirnes näkee.
Välieräsarjassa Kärppien ja JYPin välillä ei ole nähty vielä yhtään vierasvoittoa tähän mennessä. Molemmat ovat hoitaneet kotiottelunsa ja sama trendi jatkui myös lauantaina.
Kysyttäessä siitä, miksi Jyväskylässä Synergia Areena on ollut niin haastava paikka ottaa voittoja, antaa Pirnes kunnioitusta myös toiselle osapuolelle.
– Hyvä kotijoukkue ja pelaavat täällä todella hyvin ja ovat tehokkaita paikoissaan. Nämä ovat kovia ja tiukkoja pelejä, heillä on neljä ketjua jotka vetävät hyvin ja heillä on useammassa ketjussa ratkaisijoita. Ei täältä kovin moni ole pisteitä ottanut tänäkään vuonna ja varsinkin kun heillä peli kulkee, niin täällä on vaikea pelata.
Uransa aikana Pirnes, 38, on pelannut monenlaisia pudotuspelisarjoja eri tasoilla. Se, että onko nykyinen sarja yksi kovimmista, siihen Pirnes ei ihan suoraan lähde mukaan.
– 2000-luvun alun sarjat olivat ehkä fyysisesti vielä kovempia, mutta silloin pelityylikin oli niin erilainen. Oli äijää reppuselässä jatkuvasti ja se oli ihan sallittuakin silloin.
– Mutta mun mielestä nämä ovat olleet aika vauhdikkaita pelejä. Olisi voinut olettaa, että olisi ollut vielä tarkempaa träppipelaamista, mutta kyllä tässä kova vauhti on ollut. Ei mun mielestä niin fyysistä ole ollut kuitenkaan.
– Hienoja pelejä nämä ovat kyllä. Tosi hyvä sarja tämä on, Pirnes allekirjoittaa.
Seitsemättä ottelua kohti mentäessä Pirnes on hyvin luottavaisena.
– Lauantain pelissä oltiin maalin päässä, nyt mennään kotikentälle ja ladataan siihen heti kaikki. Ei meillä mikään hätä ole, vaan kyllä me uskotaan siihen, että tiukan paikan tullen pystytään tuo hoitamaan tuolla kotikaukalossa.
Ilari Savonen
Twitter: @ilarisavonen