OSTRAVA. Suomen ja Valko-Venäjän välinen kamppailu eteni aina rankkarikisaan asti. Lopulta Leijonat taisteli 3-2-voiton.
Leijonat tiesi Aleksander Barkovin mukaan, että Valko-Venäjä on kova vastus.
– Tiedettiin, että on vaikea peli. Valko-Venäjä on pelannut hyvän turnauksen tähän mennessä. Voitettiin, se oli hyvä, mutta jäi parannettavaa. Ehkä me säästeltiin (maaleja) seuraaviin peleihin. Kun nyt ei tehty, niin tehdään pudotuspeleissä. Ei vaan, pitää olla parempi maalinteon kanssa, Barkov kävi läpi pelin jälkeen jatkaen:
– Itelläkin oli viisi paikka. Pitää lähteä treenaamaan laukausta, Barkov hymähti.
Barkov myös antoi tunnustusta Suomen maalilla huipputorjuntoja tehneelle Pekka Rinteelle.
– Ei annettu hirveästi paikkoja vastustajalle. Ne mitkä annettiin ”Peksi” hoiti hyvin.
Seuraavaksi vastaan asettuu Venäjä. Leijonat lähtee naapurimaan kimppuun tietäen sen heikkoudet.
– Venäjä on kovin vastustaja tässä lohkossa. Tiedetään niiden vahvuudet ja heikkoudet. Yritetään pelata vahvuuksia pois ja iskeä heikkouksiin, eli puolustukseen, Barkov kertoi.
Valko-Venäjä-pelin tulos tiesi sitä, että ainakin Kanadan Suomi välttää puolivälierissä. Barkovin mukaan mahdollista puolivälierävastusta ei ajatella Leijonien pukukuopissa.
– Ollaan valmiita taistelleen, ihan sama kuka joukkue tulee vastaan. Ei me Venäjä-peliin lähdetä katteleen, että ketä tulee vastaan, jos voitetaan tai hävitään.
Rankkareissa nähtiin upeita onnistumisia. Suomelta maalit iskivät Jarkko Immonen, Joonas Donskoi ja Jussi Jokinen. Valko-Venäjän ainokaisen upotti Andrei Stepanov.
– Kyllä siinä kyynel tuli silmään. Valkovenäläinenkin teki datsjukmaisen rankkarin ja meidän kolme vetäjää tekivät huikeat maalit. Kesällä ruvetaan sitten harjotteleen, Barkov heitti vekkulina viittauksen itseensä rankkarisuorituksia kehuen.
Nuori suomalaistaituri tunnetaan itsekin hyvänä rankkariampujana, mutta nyt Barkov ei päässyt vetämään. Se ei ainakaan puheiden perusteella miestä harmittanut.
– En tiedä, mutta oli hyvä, että nuo tekivät maalit. Niin ei mua tarvittu. Valmentaja päättää kuka vetää. Kolme parasta vetää ja kolme teki, niin se oli ihan hyvä.
Ilari Savonen, Ostrava
Twitter: @ilarisavonen