OSTRAVA. Leijonien maalilla uransa ensimmäisen MM-kisaottelun pelannut Juuse Saros nousi suomalaisryhmän sankariksi, kun Slovakia kaatui maalein 3-0.
Nollapeliin venynyt nuori sankari sai tietää tuoreimman tiedon maalivahtitilanteesta vasta aamusta.
– Eipä ehtinyt jännittää. Harjoituksissa sanottiin jo, että torjun jos (Pekka) Rinne ei pelaa. Tänään aamuna tuli sitten vahvistus, torjuja hymähti SuomiKiekko-sivustolle.
Kun kutsu käy yhtäkkiä tositoimiin, sitä voisi silti kuvitella pienen jännityksen kasvavan. 20-vuotias Saros esiintyi kuitenkin kamppailussa varmasti kuin konkari.
– Siinä oli hieman perhosia vatsassa ennen peliä. Se on aina, kun on uusi tilanne. Mutta ei sitä muuten stressannut – oli helppo lähteä peliin.
Alkua helpotti avauserässä tulleet kahdeksan torjuntaa. Toinen erä oli sen sijaan vaikeampi. Vetoja tuli vähän, mutta nekin olivat pahoja. Saros venyi muun muassa tärkeään läpiajon pysäytykseen erän loppupuolella.
– Ei onneksi ajatus harhaillut. Oli helppo pitää silti fokus koko ajan oleellisessa. Ja puolustus tukki kokonaisuutena hyvin keskialueen, Saros summasi vaatimattomaan tyyliinsä.
– Kaiken kaikkiaan oli mukava peli torjua, vahti lisäsi hymynkare kasvoillaan.
Ilari Isotalo, Ostrava
Twitter: @IlariIsotalo